Mám známou ženu. Byla obyčejná a její život nebyl ničím zvláštní: práce, děti, manžel. Děti vyrostly, rozjely se. Manžel začal být agresivní, začal Ninu urážet a ona plakala. Děti ji zvali k sobě, a Nina jezdila k nim, ale vždy jen na týden, nikdy víc. Měli svůj vlastní svět, svou rodinu. Samozřejmě, všichni se milovali, ale život musí být oddělený. S manželem se rozešla, ale dál žili v jednom bytě.
Najít jiný byt bylo nemožné – její důchod byl příliš malý. A tak jí jedna známá nabídla, aby si na léto odpočinula na své chatě: malý dům bez topení, pozemek zarostlý trávou, ale aspoň bude sama sobě paní. A hlavně, na pozemku byla sauna a kůlna s dřívím. Nina si pomyslela: “Alespoň na léto bude klid, žádné urážky od manžela, žádné strachy, že dostanu facku.” Možná se během té doby najde nějaká práce a pak si najde nové bydlení.
Známá ji tam odvezla, na opuštěnou chatu, s velkým kufrem věcí. Prvního rána, když Nina vyšla bosky na verandu a poslouchala hlasité zpěvy ptáků, pocítila štěstí. Kousek od chaty byl rybník, kde se dalo koupat, a Nina začala tam chodit.
Uvnitř chaty uklidila, umyla okna a pověsila jednoduché záclony, které našla ve staré skříni. Nakupovala levné potraviny v místním obchodě, ale vařila chutná jídla. Měla totiž svou specialitu: měla ráda různé koření, bylinky a věděla o nich všechno. Vzala si s sebou velkou krabici s kořením. A jednoduchá rybí polévka z pstruha byla tak chutná a voňavá, že vůně lákala ke stolu ještě od vchodu.
Možná právě tento zápach přitáhl bezdomovce, ošklivého kočku. Když se Nina vracela z rybníka, uviděla ho na své verandě. “Setkaly se dvě samoty,” zpívala Nina a přinesla kočkovi misku s polévkou. Kočka se bez váhání najedla, olízla se a rozhodla zůstat u Niny. Nina uklidila pozemek, připravila malé záhony a zasadila vše, co potřebovala: mrkev, cibuli, petržel. Vyčistila keře rybízu a maliny, ostříhala staré větve. Kočka Vasylko chodil všude s ní: do obchodu, k rybníku a spala u ní, vkládajíc nos do její tváře. Život se začal zlepšovat…
Jednoho večera, když se Nina vracela po koupání, viděla u pozemku auto. Černé, drahé auto. “Určitě je to velmi drahé,” pomyslela si Nina. Když šla kolem, muž vystoupil z auta a zeptal se, kde se dá vzít čistá voda. “Prosím, pojďte, mám studnu ve dvoře,” pozvala ho Nina. Ukázalo se, že muž byl na rybách u místního jezera, ale auto mu dostalo defekt a neměl náhradní kolo.
Zavolal řidiči a teď čekal na nové kolo. Nina pozvala muže dovnitř, nabídla mu večeři. Mikhail Vasilyevich s potěšením souhlasil, a tak mu nalila talíř kuřecí polévky. Měl problém se od talíře odtrhnout a požádal o přídavek. “Vaříte opravdu skvěle? Všechno umíte?” zeptal se Mikhail Vasilyevich, olizujíc lžíci.
“Jsem ráda, že vařím,” odpověděla Nina. “Mám pro vás nabídku! Možná byste souhlasil vařit pro mě. Bydlím ve městě, žiji sám, zaplatím vám. A můj řidič vám vozí suroviny do města. Můžete sem přijít alespoň dvakrát týdně.
Dobře vám zaplatím.” Nina neodmítla. Vždyť vaření ji bavilo a vařila s láskou. A co, jednoho muže nenakrmí? Tak začala vařit pro Mikhaila Vasilyevicha. V pondělí a v pátek ji řidič Kolya odvezl na trh, kde nakupovali všechno potřebné. Velká, ale útulná kuchyně byla plná různých mixérů, sekáčů a jiných pomocníků.
Na sporáku bublal velký hrnec boršče, v troubě se pekly velké kousky ryby, ve velké míse pod utěrkou kynulo nadýchané těsto na buchty. Po kuchyni i po celém bytě se šířily nádherné vůně oblíbených Nininých koření, které provázely přípravu každého jídla. Vasylko ležel na kuchyňské pohovce a spíval. Na konci pracovního dne dostávaly zbytky ryb nebo masa.
Za dva týdny, když Nina přijela k Mikhailu Vasilyevichovi domů, viděla na stole velký kytici s vzkazem: “Nino, teď se těším, až se vrátím domů!” Vedle ležel obálka s první výplatou. Nina vzala obálku, strčila ji do kabelky a pomyslela si:
“Teď už si můžu na podzim hledat nové bydlení, až bude v chatě zima.” Čerstvé kytice začaly přicházet při každém její návštěvě. A jednoho dne, v pátek, se vrátil Mikhail Vasilyevich dříve a společně pili čaj s voňavými buchtičkami. Potom ji Mikhail Vasilyevich odvezl na chatu a pozval ji na ryby o víkendu.
A ona souhlasila. Vasylko jel s nimi, krmili ho rybami a oni se celý čas smáli a žertovali. Jako děti! A na podzim si Nina vzala Mikhaila Vasilyevicha. Když odjížděla natrvalo z malé chaty, vzala si jen velkou krabici s kořením a kočku. Co jiného je pro štěstí potřeba?
