Alina jela autobusem do matčina domu na venkově, u nohou měla tašku plnou dobrot a plánovala si odpočinkovou dovolenou. Na zastávce ji vřele přivítala matka v šedém kabátě. “Dcero, ukaž se mi!” zvolala matka, když si všimla dlouhého odloučení. Alina jemně odpověděla: “Mami, mami! Ahoj, miláčku!” Během rozhovoru Alina řekla:
“Hlavní město je hezké, ale všechno je drahé. Její matka, Klára Ivanovna, připravila vřelé přivítání s oblíbeným masovým koláčem a čajem. “Dáme si čaj,” navrhla a vylila ze sebe potlačovanou úzkost, “takový čajový dýchánek jsme už dlouho neměli! Během večeře Alina oznámila:
“To nevím, kupuji si byt!”, což vyvolalo diskusi o její budoucnosti a o matčině neochotě opustit vesnici. Navzdory Alininým obavám z matčina osamělého života najde Klára Ivanovna společnost v Sergeji Ivanoviči, hostujícím profesorovi, což Alinu zmate a mírně rozladí.
