Victoria stála u okna svého bytu v patnáctém patře s šálkem ochucené kávy v ruce. Na stole ležely plány nového projektu, nákupního centra, na kterém architektonická kancelář pracovala posledních šest měsíců.
Victoria se otočila ke svému snoubenci. Andrej byl celou dobu zaneprázdněný telefonováním.
– Proč si neobjednáme pizzu? – navrhl.
Andrej zvedl hlavu a usmál se:
– „Nepůjdeme na večeři do toho nového podniku na Sadové ulici?
Viktorie odložila šálek a přistoupila blíž:
– „Víš, že si na ten výlet šetřím. Chybí nám už jen malá částka, kterou potřebujeme.
– ‘Jedna noc na tom nic nezmění,’ přitáhl si ji Andrej k sobě.
Viktorie se usmála. Hruď jí zalilo teplo. Život se zdál být dokonalý: práce, kterou milovala, vlastní byt ve městě (i když měla ještě hypotéku), ale na tom nezáleželo. Důležité bylo, že má muže, se kterým to všechno může sdílet.
Další ráno začalo jako obvykle. Victoria spěchala k metru a prodírala se davem lidí. U vchodu do nákupního centra ji zastavil strážný:
– Viktorie Andrejevna, žádáme vás, abyste se dostavila na personální oddělení.
Překvapeně zvedla obočí, ale vydala se směrem ke třetímu patru. V personálním oddělení na ni čekala její šéfová Jelena Pavlovna s nezvykle vážným výrazem.
Elena Pavlovna ukázala na židli:
– „Posaďte se, Viktorie. Mám špatné zprávy. Společnost prochází těžkým obdobím a byli jsme nuceni snížit stavy.
Ztratili jsme půdu pod nohama.
– Ale co ten projekt? Jsme téměř hotovi.
– Projekt bude předán jinému týmu. Promiň, Viko, jsi skvělá profesionálka, ale rozhodnutí učinilo vedení.
Cestou domů měla Viktorie pocit, že se vznáší v mlze. Pořád zvonil telefon – Andrej, ale ona ho odmítala zvednout. V hlavě jí vířily myšlenky na hypotéku, účty, půjčky. Jak to teď všechno zvládne?
Týden uběhl v nekonečném hledání práce. Viktorie rozesílala životopisy, obvolávala staré známé, ale všude slyšela to samé: recese, propouštění, žádná volná místa. V pátek se rozhodla dát si pauzu. Uvařila něco dobrého pro Andreje. Byl jí v těchto těžkých dnech jedinou oporou.
Viktorie nakoupila a snadno došla k výtahu. Když otevřela dveře, uslyšela z ložnice podivné zvuky. Srdce se jí sevřelo. Vedle Andreje ležela v posteli neznámá blondýnka.
– Viko! – Andrej si odkašlal. – Měla jsi přijít domů mnohem později!
Nákupní taška mu vypadla z ruky. Viktorie se otočila a vyběhla z bytu. Seběhla schody, nevnímala schody ani lidi, až se ocitla na ulici. Teprve tam, sedíc na lavičce v parku, si dovolila plakat.
Znovu zazvonil telefon – Andrej. Viktorie zavěsila a číslo okamžitě vymazala. Pak otevřela aplikaci banky – měla katastrofálně nízký zůstatek. O týden později musela zaplatit další splátku hypotéky.
Dny se slévaly v jeden šedivý proud. Victoria Andreje vyhodila. Finance zmizely rychleji, než dokázala najít východisko ze situace. Každé ráno procházel stránky s nabídkami práce, ale všude, kam se podíval, po něm chtěli zkušenosti, které neměl, nebo mu nabízeli plat, z něhož nemohl žít.
Oznámení z banky byla stále neodbytnější. Victoria prodávala drahé domácí spotřebiče, ale to problém jen dočasně zpomalilo. Když jí došly peníze, prodala své šperky, ale i ty stačily jen na dvě splátky. Třetí měsíc dostala oficiální oznámení o vystěhování.
V den, kdy exekutoři byt zapečetili, pršelo. Victoria stála pod verandou a pevně svírala potrhanou tašku, v níž měla jen doklady a nejnutnější věci. Zbytek musela nechat za sebou.
Nohy ji vedly na nádražní náměstí. Viktorie se zhroutila na studenou lavičku v čekárně a zírala na jízdní řád vlaku. Ozývaly se zvuky lidí s kufry, chichotání dětí a telefonování. Všichni měli nějaký cíl, směr, kterým se ubírali. Ale Viktorie byla prázdná.
– Ahoj.
Viktorie sebou překvapeně trhla. Vedle ní stála malá holčička s tmavými kudrnatými vlasy. Její velké hnědé oči na ni upřeně hleděly, jako by viděly každou její myšlenku.
– Ahoj, řekla Viktorie tiše.
– ‘Jsi smutná,’ řekla holčička s lehkým přízvukem a posadila se vedle ní.
Viktorie chtěla ostře odpovědět, že jí do toho nic není, ale slova jí uvázla v hrdle. Místo toho jí vytryskly slzy.
– ‘Všechno se změní,’ řekla tiše, ale sebejistě, ‘budeš úspěšná a budeš žít život bez úzkosti.
– A samozřejmě potkáš prince na bílém koni.
– Věř mi,“ řekla a zmizela v davu stejně náhle, jako se objevila.
Viktorie zavrtěla hlavou a usoudila, že podivný rozhovor je jen výsledkem únavy. Musela začít jednat: najít si práci, byt, nový začátek. Na pracovním portálu našla inzerát, v němž se hledaly uklízečky pro nákupní centrum. Nebyla to práce, o které kdy snila, ale neměla na výběr.
První den práce byl vyčerpávající. Z nezvyklé námahy ji bolely ruce, záda a nohy. Viktorie se však odmítala nechat potopit. Na konci směny dostala zálohu – tak malou, že sotva stačila na postel v ubytovně.
Následovaly další dny. Victoria se přizpůsobila novému životnímu stylu: vstávala v pět hodin ráno, pracovala jako uklízečka v nákupním centru a pak vzala směnu v kavárně. Po večerech zase uklízela. Postupně ji přestaly tolik bolet ruce a její dovednosti se zlepšovaly. Naučila se rychle uklízet stoly, efektivně manipulovat s tácy a téměř bez námahy roznášet objednávky.
Jednoho dne ji vedoucí kavárny požádal, aby roznášela noviny do jejich druhé provozovny na druhém konci města. Trasa vedla přes vlakové nádraží. Při procházení hlučnou čekárnou si Viktorie vzpomněla na onen večer, na malou cikánku a její tajemná slova. Tyto myšlenky přerušila náhlá rána – někdo do ní zezadu prudce vrazil.
– Pomoc… pronásleduje mě zlý muž! – zašeptala vyděšená asi sedmiletá holčička s rozcuchanými blonďatými copánky a vyděšenýma očima. Dýchala přerývaně, jako by utíkala.
Viktorie bez přemýšlení popadla dítě za ruku a rychle zmizela za obrovským sloupem. O chvíli později kolem nich proběhl vysoký muž v tmavém kabátě. Očima těkal sem a tam a jeho výraz vypadal rozzlobeně i vyděšeně zároveň.
Anna držela dítě u sebe a chránila ho vlastním tělem. Muž se kolem nich prohnal zpoza sloupu, aniž by si jich všiml, a zmizel mezi lidmi.
– Teď jsi v bezpečí, zašeptala Anna, když zvuk kroků utichl.
– Lisa,“ odpověděla sotva slyšitelně, stále se třesoucí.
– Kde jsou tvoji rodiče, Liso?
– Tatínek je doma… – po dětské tváři stekla kapka smutku. – Ten muž mě sleduje už od školy. Vyděsila jsem se a utekla, a pak jsem se ztratila.
Anna vytáhla mobilní telefon:
– Máme se podívat po tátovi? Pamatuješ si jeho telefonní číslo?
Lisa souhlasně zavrtěla hlavou a vyťukala čísla. Po několika pípnutích sluchátko zazvonilo a ozval se ustaraný mužský hlas:
– Ahoj, Liso, jsi to ty?
– „Našel jsem vaši dceru na nádražním náměstí. Je v pořádku, ale pronásledoval ji nějaký muž…
– Panebože,“ hlas v telefonu se zachvěl. – Dejte mi adresu, hned tam budu!
– Ne, ne, – protestovala Anna rázně, – nechte nás přijet za vámi. Bude to spolehlivější.
Jakmile měla souřadnice, Anna vzala Lisu do dlaně a zamířila k východu. Vzaly si taxi – výdaj, který si Anna těžko mohla dovolit, ale situace si to žádala.
O dvacet minut později auto zastavilo před krásným dvoupatrovým sídlem. Sotva vystoupaly po schodech, otevřely se dveře. Na prahu se objevil vysoký čtyřicátník s očima rudýma vztekem.
– Lisa se vrhla k otci.
– Můj bože… ty žiješ! – Muž poklekl a dceru pevně objal. Málem jsem šla na policii…
Anna sledovala scénu. V krku se jí vytvořil knedlík. Otec objímá svou dceru. Útulný dům, osvětlená okna. Něco jí v té chvíli připomnělo život, který ztratila.
– „Pojď dál,“ muž vstal a nepustil dceřinu ruku. – Jmenuji se Alexander. A nemám ponětí, jak vám mám poděkovat.
V prostorném obývacím pokoji Lisa vyprávěla, jak ji po vyučování pronásledoval cizí muž, jak se lekla a utekla. Alexander ji pozorně poslouchal, pevně ji držel za ruku a otočil se k Anně:
– „Kdyby nebylo tebe…“ zavrtěla hlavou. – „A co děláš ty? Kde pracuješ?
Anna zaváhala. Bylo jí trapné přiznat, že bývalá architektka nyní pracuje jako uklízečka. Ale něco v Alexandrových očích – ostražité, vřelé – směřovalo k upřímnosti.
– Teď pracuji v nákupním centru… a jako servírka v restauraci – Anna se snažila zachovat klidný hlas. – I když jsem vystudovaná architektka.
Alexander se na ni pozorně zadíval:
– Architekt? A proč jste změnila profesi?
Anna, nechápajíc proč, mu všechno vypověděla – o výpovědi, o zradě snoubence, o ztrátě bytu. Alexandr poslouchal bez přerušení a občas se zamračil.
– Víte,“ řekl pomalu, když Anna dokončila své vyprávění, “hledám pro svou firmu specialistu. Podnikáme ve stavebnictví a pro nový projekt potřebujeme schopného architekta.
Dmitrij se na Annu pozorně zadíval, jako by o něčem přemýšlel, a náhle položil otázku:
– „Původně jste byla učitelka, že? Všiml jsem si, že jste se o tom ve svém vyprávění zmínila.
– Ano, – přikývla Anna, překvapená, že si toho Dmitrij všiml.
Dmitrijovi se na tváři rozzářil úsměv:
– „Víte, mám mnohem zajímavější návrh. Můj syn potřebuje důstojného mentora. ‘Poté, co mě opustila žena, jsem hledal muže, kterému bych mohl svěřit výchovu svého syna, ale…’ Dmitrij se odmlčel. – Možná budete souhlasit? Podmínky budou velmi příznivé.
Anna zmateně zamrkala:
– Ale já už tolik let neučím…
– Ale vy jste dokázala uklidnit vyděšené dítě během několika minut, usmál se Dmitrij. A pak se zamyslí nad mým dalším návrhem.
Chlapec, který doposud tiše seděl vedle otce, najednou ožil:
– Opravdu? Budeš se se mnou učit?
Nabídka se zdála fantastická. Anna byla zvyklá, že jí osud přináší potíže, a teď nemohla uvěřit tomu, co se děje.
Dny začaly plynout jinak. Místo vyčerpávajících směn v nákupním centru a kavárnách – útulná kancelář v Dmitriově domě, hodiny se synem, který se ukázal být překvapivě nadaným studentem. Plat byl velmi vysoký. Ale peníze nebylo kde utratit. Dmitrij trval na tom, aby Anna bydlela v jejich domě a mohla volně používat, co potřebuje.
Postupně se jejich rozhovory přesunuly za hranice probírání synových úspěchů. Dmitrij často zůstával po vyučování dlouho do noci. Vyptával se Anny na její život, vyprávěl jí příběhy. Anna se dozvěděla, že Dmitrij před třemi lety opustil svou ženu. Od té doby žil jen pro svého syna.
Jednoho večera trávili čas v obývacím pokoji. Za oknem pršelo. Ale v domě bylo teplo. V krbu praskalo dřevo. Dmitrij mluvil o svém prvním podnikatelském záměru. Jak začal podnikat od nuly. Anna napjatě poslouchala a pozorně se dívala Dmitrijovi do tváře.
Najednou Dmitrij přešel ke slovu „ty“:
– Víš, už dlouho se mi nestalo, že by mi bylo s někým tak lehce.
Jejich oči se setkaly. A Anna si uvědomila, že už dlouho se necítila vedle muže tak klidně a vřele.
Jak čas plynul, jejich setkání se stávala osobnějšími. Společně vzali svého syna do parku. Vyšli si do přírody. Dokonce šli do divadla. Z Dmitrije se vyklubal pozorný a starostlivý muž. Uměl naslouchat a podporovat.
Jednoho jarního rána se procházeli parkem. Chlapec běžel napřed, aby nakrmil kachny. Dmitrij se náhle zastavil a vzal Annu za ruku:
– „Nechci tě ztratit,“ řekl prostě.
Svatba se konala o rok později – skromná, ale velmi vřelá. Syn zářil radostí a během obřadu pevně držel Annu za ruku. Anna pokračovala ve výchově svého syna. Nyní však také vedla svůj tým architektů.
Život dostal nové barvy. Jednoho letního odpoledne si Anna vychutnávala chladivý nápoj na terase.
„Budeš bohatá a budeš žít bezstarostný život.“ Anna se usmála. Její slova mu zněla v hlavě. Anna se usmála. Zdálo se, že věštkyně měla pravdu.
– Co tím ale myslela? – Dmitrij vyšel na terasu a objal svou ženu kolem ramen.
– „Je důležité mít víru,“ řekla Anna a přitulila se k manželovi, „i když se zdá, že celý svět je proti vám.
