Dveře se s tupým bouchnutím zavřely. Rita stála nehybně u okna a sledovala, jak Vasilij nakládá kufry do taxíku. Devatenáct let – téměř dvě desetiletí společného života – se vešlo do dvou ošuntělých kufrů a sportovní tašky.
„Ještě toho budeš litovat,“ řekla naposledy. “Kdo tě chce v čtyřiceti třech letech? Barvíš si vlasy, skrýváš vrásky… Myslíš, že tě někdo svede?
Rita mlčela. Uvnitř hořela bolestí a ponížením, ale nechtěla mu dopřát radost, že vidí její slzy.
„Mlčíš?“ usmál se Vasilij. “Děláš dobře, nemáš co říct. Beze mě budeš ztracená.“
Taxi odjelo a ona stála u okna a mechanicky upravovala záclony. V hlavě se jí mísily jeho poslední slova se vzpomínkami, jak jí rok co rok systematicky podkopával sebevědomí.
„Kam takhle jdeš? Jsi matka rodiny!“
„Jaká kariéra? O čem to mluvíš? Kdo tě tam chce?“
„V tvém věku je už pozdě na změny.“
Telefon zvonil, volaly jí kamarádky. Nina, Svetlana, dokonce i Marina ze sousedství – všechny spěchaly, aby ji utěšily a podpořily. Ale Rita telefon vypnula. Chtěla být sama.
„Čtyřicet tři…“ zašeptala. “Je to opravdu pravda?“
Zrcadlo jí odráželo zmatenou ženu s červenýma očima. Devatenáct let byla něčí manželkou, založila rodinu, vytvořila domov. A co teď? Kdo je teď ona?
Rita zvedla telefon, zavolala kamarádce a dokázala ze sebe vypravit jen dvě slova: odešel.
„Obleč se,“ přikázala jí kamarádka rozhodně. ‚Přijedu za tebou. Ani na vteřinu na to nemysli!“
„Já…,‘ zaváhala Rita. “Jaké sny, Nin? Je mi čtyřicet tři…“
Nina dorazila bleskurychle, s taškami plnými jídla a lahví.
„Tak jo,“ přikázala kamarádka, ‚vyndej si zápisník a teď napíšeme plán tvého nového, šťastného života! Vzpomeň si, o čem jsi snila posledních pět let?“
„Já…‘ Rita zaváhala. “Jaké sny, Nin? Je mi čtyřicet tři…“
„Přestaň s tím!“ přerušila ji kamarádka a udeřila pěstí do stolu. “Přesně tahle slova teď zapamatuj. Navždy!“
Do pozdní noci si povídaly.
Vzpomínaly na všechny Ritin sny. Na to, co chtěla dělat, ale vždy odložila.
Ráno se Rita probudila s bolestí hlavy a podivným pocitem svobody. Na kuchyňském stole ležel včera popsaný list papíru – seznam úkolů na příští měsíc.
„Možná je to šílenství…“ zamumlala a podívala se na první bod: ‚Přihlásit se na kurz jógy‘.
Zazvonil telefon, přišla zpráva. Nina jí poslala adresu kosmetického salonu:
„Zapsala jsem tě na 11 hodin. Ani nemysli na to, že to zrušíš! Nový život – nový vzhled.“
V salonu si mladá stylistka dlouho prohlížela její vlasy.
„Máte nádherný tvar obličeje,“ poznamenala. “Zkusíme to?“
O dvě hodiny později se Rita v zrcadle nepoznala. Prodloužený bob, karamelová barva vlasů, přirozený make-up…
„To… to jsem opravdu já?„ zašeptala.
„Co jste si myslela?“ mrkl stylista. „Teď je nejdůležitější, abyste se nezastavila.“
Večer zavolala Svetlana:
„Rito, pamatujete si, jak jste mluvila o práci svých snů?
Právě se uvolnilo místo uměleckého ředitele v naší galerii.
Uplynuly dva týdny. A za tu dobu se mnoho změnilo.
Rita se dala do pořádku. Nejen navenek, ale i její vnitřní nálada hovořila o vítězství.
„Rito Andrejevno? Pojďte dál. Svetlana jí hodně vyprávěla o svých nápadech.
A samozřejmě všechno šlo hladce. Rita byla sebevědomá. Její oči neuvěřitelně zářily. A samozřejmě ji bez váhání přijali.
Večer uspořádali v módní restauraci malou oslavu na počest nové práce své přítelkyně.
„Na novou Ritu!“ pozvedla sklenici Nina.
„Na nový život!„ dodala Svetlana.
V tu chvíli k jejich stolu přistoupil vysoký muž v šedém obleku.
„Promiňte, že ruším,“ řekl trochu rozpačitě, „jsem Oleg Savelyev, umělecký kritik. Slyšel jsem vaši rozmluvu o galerii a nemohl jsem se ubránit, abych se nepředstavil.
„Oleg?“ ožila Svetlana. ‚Ten známý? Vaše články o současném umění jsou prostě fantastické!“
„Přidáte se k nám?‘ zeptala se Nina a lstivě pohlédla na zčervenalou Ritu.
Oleg se ukázal jako výjimečný společník. O umění mluvil jako nikdo jiný.
Dny ubíhaly. Rita našla ve své práci obrovskou radost. Pravděpodobně to bylo to, o čem vždy snila.
Oleg často chodil do galerie.
Nejprve údajně kvůli práci, ale později už svůj zájem o Ritu neskrýval. Jednou ji pozval na výstavu.
„Nejsem si jistá…,“ začala Rita.
„Jen jako kolegové,“ dodal jemně. “Slibuji, že se budu chovat výhradně profesionálně.“
Na výstavě si povídali tři hodiny.
„Víte, máte v sobě něco zvláštního. Nějaké vnitřní světlo.“
Rita se začervenala:
„To je všechno díky mé nové práci. A… mému novému životu.“
„Ne,“ zavrtěl hlavou Oleg. “To všechno jste vy. Jen někdo dříve pečlivě uhasil tenhle lesk.“
Doma Rita dlouho stála u okna a v hlavě si přehrávala jejich rozhovor.
Poprvé po dlouhé době se necítila jako manželka, ale jako šťastná žena, která má své vlastní zájmy.
„Ale jsou to teprve dva měsíce.“
„No a co?“ přerušila ji kamarádka. “Už jsi trpěla dost. Je čas jít dál.“
Večer, když si oblékla své oblíbené černé šaty, uviděla se Rita v zrcadle. Nina měla pravdu – opravdu zářila. Zmizela žena se smutnýma očima a šedivými vlasy.
Teď tam stála sebevědomá žena, která se dobře znala.
Koncert klasické hudby byl skvělý. Přesně to Rita ten večer potřebovala.
Oleg seděl vedle ní a občas na ni vrhával pozorné pohledy.
O přestávce vyšli do foyer, kde Oleg vyprávěl o skladateli a o tom, jak vznikla jeho díla.
Večer, když vešli do malé, ale útulné kavárny, Oleg pozval Ritu, aby ho doprovodila do Paříže na výstavu.
„Budu o tom psát sérii článků. Nechtěla by ses přidat?“
„Uvidím,“ odpověděla Rita s úsměvem.
„Jistě,“ usmál se Oleg. “Do příštího týdne máš čas.“
Rita nemohla doma spát. Představovala si Paříž, jeho ulice, muzea, kavárny. A poprvé se jí myšlenka na cestu nezdála nemožná ani zakázaná.
Ráno zavolala Nina:
„Tak jaké to bylo? Neříkej mi, že to byl on!“
„Všechno bylo úžasné,“ přiznala Rita. ‚A… pozval mě do Paříže.“
„Cože?!‘ vykřikla její kamarádka. “A ty jsi samozřejmě souhlasila?“
„Řekla jsem, že si to rozmyslíš…“
„Rito!“ Nina se rozčílila. “Neopovažuj se ho odmítnout! Celý život jsi o tom městě snila.“
„Ale to je tak… nečekané.“
„Celý tvůj nový život je nečekaný? Pamatuješ si, co jsi říkala před dvěma měsíci? Že se chceš naučit riskovat?“
Rita se usmála. Opravdu o tom nesnila? O svobodě rozhodování, o tom, že může následovat své touhy?
V galerii ji čekalo překvapení: pozvánka na uzavřenou vernisáž nové kolekce mladého umělce.
Rita se vrhla do práce, ale myšlenky na Paříž ji nenechaly na pokoji.
Večer se rozhodla zavolat dceři:
„Masho, co bys řekla na to, kdybych jela do Paříže?“
„Mami, to je fantastické!“ zvolala dcera. “S tím uměleckým kritikem?“
„Jak to víš?“
„Řekla mi to Nina,“ zasmála se Masha. “A víš, mami… jsem za tebe tak šťastná. Už jsi si to zasloužila.“
Paříž je přivítal slunečným počasím a chladným jarním větrem. Rita stála na balkóně malého hotelu v Latinské čtvrti a stále nemohla uvěřit, že se to děje právě jí.
„Nejdřív Louvre?„ navrhl Oleg při snídani.
„Nemohli bychom se nejdřív jen tak projít po městě?“ zeptala se Rita.
Třetí den, když seděli v kavárně poblíž Notre-Dame, zazvonil Ritě telefon. Na displeji se objevilo jméno Vasilij.
„Nebudu rušit,„ řekl Oleg taktně a vstal od stolu.
„Rito, jsi v Paříži?“ zněl její bývalý manžel rozpačitě. „Masha mi řekla…“
„Ano, Vasy. Jsem v Paříži.“
„S tím… kritikem?“
„To tě nemusí zajímat,“ odpověděla Rita. „Poprvé po dlouhé době jsem prostě šťastná.“
Bylo to zvláštní, ale Vasilijův telefonát v ní nevyvolal žádné emoce – ani bolest, ani zlost, ani vztek. Byl to jen hlas z minulosti.
A Rita konečně pochopila, že se jí konečně otevřela šťastná budoucnost.
