Poslední den léta se chýlil ke konci. Podzim už klepal na dveře, ale Milana se tvrdošíjně odmítala smířit s jeho příchodem. Znovu zkontrolovala údaje v navigaci, pokusila se spojit s webem dostihového závodiště, ale bezvýsledně. Telefon mlčel a místo očekávané budovy se před ní rozprostírala krajina hnědých garáží. Dívka šla podél továrny. Auta kolem ní projížděla obrovskou rychlostí a chodník nikde nebyl vidět. V nebezpečné blízkosti silnice hledala cestu k hipodromu, ale mapa ukazovala jedno a realita malovala úplně jiný obraz.
Milana byla unavená z prohlížení okolí. Místo, kde se ocitla, ji čím dál tím víc tížilo. Průmyslová zóna se zdála nekonečná, stejně jako dlouhý betonový plot s ostnatým drátem, podél kterého se pohybovala v naději, že se dostane do města. Městské domy se ztrácely někde daleko za obzorem. Na druhé straně silnice se táhly nekonečné garáže a po hipodromu nebylo ani stopy. Milana se cítila čím dál tím nepříjemněji. Uvědomovala si, že se ztratila v této neznámé, prašné čtvrti, ale neměla se koho zeptat na cestu.
Dívka znovu vytočila číslo organizace, ale nikdo se neozval. V tu chvíli kolem ní prosvištěl automobil a málem ji srazil. Naštvaná Milana šla dál a pak její pohled padl na mladíka na kole.
Byl kudrnatý, černovlasý a mladý. Milana se na něj obrátila:
„Mladý muži, nevíte, kde je tady hipodrom?“
Chlapec se otočil, zastavil se a odpověděl:
„Před třemi lety ho přestavěli, teď tam jsou garáže. Ale vím, jak se dostat do města. Pokud přejdete přes silnici, ukážu vám to. Hipodrom je úplně v jiné části města a změnil se i jeho název.“
Milana se rozhlédla, ujistila se, že v okolí nejsou žádná auta, a rychle přeběhla silnici. Naštěstí byla vozovka dost široká, takže to stihla. Když došla k mladíkovi, pozorně vyslechla jeho vysvětlení.
„Víš co, doprovodím tě,“ nabídl mladík. “Jmenuju se Jura. A ty?“
„Milana,“ odpověděla dívka. “Ale já mám přítele, takže si nedělej žádné iluze.“
Jurovi však oči už zářily nadšením. Usmíval se, vtipkoval, vyprávěl zajímavé příběhy, ale když Milanu doprovodil ke dveřím, ona ho odsekla:
„Nemusíš mě doprovázet. Jsi ještě moc mladý na to, abys mě balil, a navíc mám přítele. Raději se nepleť do mého osobního života.“
Ale Jura se nevzdal. Šel za Milanou a zjistil, kde bydlí. Dívka na něj udělala velký dojem. Radoval se jako dítě, že ji potkal. Jura už dlouho snil o dívce, jako byla Milana. Její dlouhé tmavé vlasy, hnědé oči a jemné rysy tváře ho okouzlily. Chápal, že je výjimečná: zajímavá, příjemná, s charakterem. Jura se okamžitě rozhodl, že se nechce jen scházet, ale oženit se s dívkou, jako je Milana. Už tehdy začal budovat plány do budoucna.
Následující den šla Milana do práce. Pracovala nedaleko od domu v malém knihkupectví. Kdysi její rodina žila v jiném městě, ale nečekaně jim příbuzná nabídla byt v této čtvrti. Rodiče dostali dědictví, našli práci a přestěhovali se. Pro Milanu to byla velká zkouška: rozloučení s přáteli pro ni bylo těžké. Matka Larisa si myslela, že dcera by měla jít na vysokou školu, ale Milana se rozhodla jinak a nastoupila do knihkupectví.
Práce ji bavila. Milovala knihy, které se v obchodě prodávaly, a užívala si atmosféru. Ten den však měla špatnou náladu. Když Milana vycházela, všimla si Juru. Stál tam s malou růží a plyšovým medvídkem.
„Promiň, že jsem se zase objevil,“ řekl. “Vím, kam chodíš, a zjistil jsem, kde bydlíš. Tady, vezmi si to. A řekni mi, kdy se zase uvidíme?“
Milana se na něj nespokojeně podívala a zeptala se:
„Juro, do které třídy chodíš?“
„Přešel jsem do jedenácté,“ odpověděl. “Ale několikrát jsem opakoval druhý ročník, takže jsem starší, než vypadám.“
„Juro, říkala jsem ti, abys mě nepronásledoval. Mám přítele a nepotřebuji, aby mě někdo balil.“
Vrátila mu dárky s tím, ať je dá nějaké jiné dívce, a odešla do práce.
Ačkoli Milana o svém vztahu pochybovala, Maxima si vážila. Byl to zralý, zodpovědný a zajímavý člověk. Na rozdíl od Juru budil Maxim důvěru. Pracoval, studoval a vždy ji podporoval. Milana snila o skutečném vztahu, ne o tom, který jí nabízel Jura.
V tento chladný deštivý den měla obzvlášť chuť si s Maximem popovídat. V obchodě bylo málo zákazníků: všichni se už připravovali na první září a oslavovali zahájení školního roku. Milana se nudila a rozhodla se napsat svému příteli, aby si zlepšila náladu.
Seznámili se na dětském hřišti, kde Milana za pěkného počasí běhala. Maxim jí hned připadal zajímavý a výrazný. Komunikace s ním ji těšila, ale dnes z nějakého důvodu odpovídal neochotně.
Milana byla smutná a netrpělivě čekala na konec směny. Když však přišla k domu, uviděla Juru, jak si pokojně povídá s její maminkou. Larisa se smála, usmívala se a v rukou držela růže a malý čokoládový dortík, který vypadal jako koláček. Byli tak zaujatí rozhovorem, že si Milany nevšimli. Ale ona zaslechla jejich dialog:
„Ano, Milana je opravdu zajímavá dívka a mnoho lidí si jí všímá. Ale neboj se, předám jí tvůj dárek.
Zítra po práci se zase zastavím…
„Přijď,“ odpověděla Larisa, “nabídnu ti čaj. Pokud Milana nikam neodejde, bude také doma.
„Dobře, určitě se zastavím,„ odpověděl Jura a zamířil ke dveřím.
„Na shledanou,“ rozloučila se Larisa, „bylo mi potěšením se s tebou seznámit a popovídat si.“
Milana přistoupila k matce, celá rozčilená. Zeptala se přímo:
„Proč jsi mu neřekla, že mám kluka? Ten Jura mě vůbec nezajímá. Proč sem vůbec chodí?“
„Podle mě je vidět, že tě upřímně miluje. Ale tvůj Maxim…“ začala maminka.
„Maxim je chytřejší a starší, a Jura, i když je to dobrý člověk, je úplně nezralý. Nudím se s ním. Ano, pomohl mi dostat se z té čtvrti, ale to přece není důvod hned dělat plány do budoucna, ne?“ přerušila ji Milana.
Larisa zamyšleně odpověděla:
„Mládí není věčné. Všichni se mění, dospívají, moudří. Jen každý má na to svůj čas.“
„Ale já nikdy neměla ráda mladé kluky,“ namítla Milana. “Vždycky jsem preferovala zralé a nezávislé muže. A Jura se takovým asi nikdy nestane.“
Máma se na dceru pozorně podívala a jemně řekla:
„Víš, já jsem si to taky myslela. A teď toho lituju. V mládí mě obletoval jeden spolužák. Připadal mi příliš naivní a prostý, i když byl velmi oddaný. Dával mi do tašky jablka, čokoládu nebo sušenky. Někteří se mu dokonce smáli, ale já ho prostě nebrala vážně. Myslela jsem si, že potřebuje „dospět“.
„Udělala jsi správně,“ souhlasila Milana. „City nestačí. Je důležité, aby byl člověk samostatný, chytrý a schopný vážných rozhodnutí. Jinak se lidé berou z emocí a pak se rozcházejí s hromadou výčitek. Na to nemám.“
„Ten kluk mě dál balil i po škole,“ pokračovala Larisa. “Ale já ho pořád považovala za nedostatečně dospělého. Líbili se mi zralejší muži, jako tvůj otec. Tehdy jsem měla svou vlastní nešťastnou lásku, plnou emocí, ale zdálo se mi, že je to lepší než pozornost Ivana, kterého jsem vůbec nebrala v úvahu.
„Ale ty ses vdala za tátu, ne za něj, ne?“ zeptala se Milana.
„Ano, vzala,“ povzdechla si Larisa. “A někdy toho lituji. Víš, tvůj otec je úžasný člověk: laskavý, zodpovědný, pracovitý. Ale jednou jsme byli na dovolené v lázních. Bylo to před tvým narozením. Celá rodina jsme šetřili, abychom si to mohli dovolit. A tam jsem náhodou potkala Ivana. Jenže teď to už nebyl chlapec, ale sebevědomý, statný muž. Vedle něj stála nevýrazná dívka, ale on ji doslova zbožňoval: nosil jí zmrzlinu, plnil jí všechna přání, říkal jí laskavá slova. Tvůj otec se ke mně nikdy tak nechoval. A tehdy jsem pochopila, že jsem přišla o něco důležitého.
Udělala pauzu a dodala:
„A teď ty, Milano, přicházíš o takového dobrého člověka, jako je Jura. Copak nevidíš, jak se na tebe dívá? Jak se usmívá, jak se snaží ukázat své nejlepší vlastnosti? Opravdu chceš jít v mých stopách a vybrat si jen „správného“, ale možná méně milujícího člověka?
„Nepotřebuju okázalou něhu a život sladký jako cukr,“ odpověděla Milana. „Chci jednoduchý a upřímný vztah, ne ten, který mi někdo vnucuje. Maxim je rozumný a nezávislý člověk. Křehký kluk s maminkou navíc rozhodně není můj typ. Takže se chystám jít na rande s Maximem. Možná se časem dokonce vezmeme.“
Začala se oblékat. Larisa se pokusila dceru odradit a varovala ji před výběrem muže, který se jí zdál příliš obyčejný. Ale kdo v mládí poslouchá rodiče? Elegantně oblečená Milana se vydala na procházku ke známému stadionu, kde mnoho lidí sportovalo, včetně ní.
Dívka šla na schůzku s úmyslem naštvat jak Juru, tak svou matku. Ten večer byla obzvláště odhodlaná. Stalo se však něco, co vůbec nečekala. Tato událost změnila její vztah s Maximem a přiměla ji k kroku, kterého dlouho litovala…
Když Milana přistoupila k plotu stadionu, kluci hráli míč a Maxim stál vedle nějaké dívky. Blondýnka, zjevně mladší než on, se na něj dívala oddanýma očima, a on řekl:
„Miláčku, neboj se. To, že se brzy ožením, se tě nijak netýká…
„Viděla jsem tě s brunetkou, pak mi řekli, že je to tvoje snoubenka. A co já?“
„Netrap se, miláčku,“ uklidnil ji Maxim. “Mezi námi zůstane všechno při starém. Pochopíš, že po téhle aféře mě tvoji rodiče nikdy nepřijmou jako ženicha…“
„Jasně,“ odpověděla blondýnka. “Takže ti odpouštím.“
A něžně ho políbila. Milana se schovala za strom a nemohla uvěřit svým očím a uším. Takový vývoj událostí si nedokázala ani představit. Naštěstí si jí ani dívka, ani Maxim nevšimli.
Po krátkém přemýšlení se Milana rozhodla, že nebude mlčet. Našla v sobě sílu přistoupit k Maximovi a přímo mu říct:
„Slyšela jsem váš rozhovor. Jak si představuješ naši budoucnost, když se chceš oženit se mnou, ale zároveň chodíš s jinou?
Maxim se ani nezahanbil:
„Všechno jsi špatně pochopila. S Veronikou nic nemám a ani mít nebudu. Jen zkoušíme scénu pro divadelní představení, to je všechno.“
„Jasně, všechno je mi jasné,“ odpověděla chladně Milana. “Pamatuj si: nebudu čekat dlouho a určitě se co nejdříve vdám.“
„Vážně?“ usmál se Maxim. “Takže ty opouštíš mě, ne já tebe? To znamená, že máš někoho jiného a kdyby nebylo té situace s Veronikou, já bych se o tom nedozvěděl? Pěkná nevěsta, to se musí nechat…“
„A co když máš takových „Veronik“ víc?“, rozčílila se Milana. ‚Možná nejsem první?“
„A co je ti do toho?‘, pokrčil rameny Maxim. “Pro mě je důležité být poslední, ne první. Takže si nic nevymýšlej a nedělej na mě uraženou. Radši mi řekni, kdo je ten, co si tě chce vzít?“
„To je jedno,“ odsekla Milana. “Jestli se tak snadno líbáš s tou holkou, znamená to, že mě taky snadno vyměníš. Už tě nechci znát. Podívej se na moji svatbu a záviděj mi…“
Rozzlobená odešla a rozhodla se, že už nebude snášet jeho výstřelky a možné zrady. Maxim se ji několikrát pokusil přivést zpět, ale bez úspěchu. Milana se rozhodla, že mu to udělá naschvál a vezme si Yuru: „A tam se uvidí, co dál.“ Ať už je Yura jakýkoli, alespoň nebude zahýbat a podvádět, a to ostatní už není tak důležité.
Milana se nechtěně usmála, když si představila, jak ji Maxim uvidí v luxusních svatebních šatech, obklopenou hosty, šťastnou a usmívající se. Vedle ní bude stát Yura, nesmírně šťastný, a podá jí kytici. Všichni jí budou gratulovat k svatbě a ona se bude smát a radovat se ze svého nového začátku, aby ještě víc naštvala Maxima, kterého možná opustí i ta blondýnka.
S takovými myšlenkami Milana vyprávěla matce o setkání s Maximem a jeho rozhovoru s blondýnkou. K jejímu překvapení ji matka plně podpořila. Larisa se domnívala, že dcera udělala správné rozhodnutí, a už se připravovala na její svatbu s Jurým. Dokonce si ho prověřila: Jurý pracuje v továrně, žije s matkou, má klidnou povahu a všichni ho mají rádi.
Milana byla spokojená. Rozhodla se přestěhovat k Jurému, aby probrali detaily svatby a lépe se poznali. Jurova matka, Irina Borisovna, byla z nevěsty svého syna nadšená. Milana se jí velmi líbila a řekla, že dívka bude pro jejího syna prakticky ideální partou.
„Jsi pečlivá, praktická a dokážeš se vypořádat s jakýmikoli obtížemi,“ řekla Irina Borisovna. “Přesně takovou nevěstu jsem pro svého syna chtěla.“
„No,“ odpověděla Milana, “praktičnost mi opravdu nechybí. Ale někdy umím být i sobecká. Prostě mám někdy špatnou náladu a chci se trochu pohádat nebo dokonce vyvolat hádku. Ale taková už jsem.“
„Neboj se, drahoušku,“ řekla Irina Borisovna s úsměvem. “V rodině jsem šéfka, takže každou snachu zkrotím…“
Vtip zněl lehkomyslně, ale Milana ho vůbec nepovažovala za vtipný.
S Jurjou se nastěhovali do jeho pokoje. Jura byl klidný a poslušný kluk, nikdy nezvýšil hlas a nevyvolával konflikty. Milana si uvědomovala, že si vybírá pohodlnou, i když nudnou variantu, ale přesto se rozhodla Maximovi znepříjemnit život. Zvláště když si všimla, jak ji se zájmem sleduje. Aby mu udělala naschvál, rozhodla se uspořádat velkolepou svatbu.
Čas plynul. Jura s Milana už vybrali restauraci, domluvili fotografa, našli kadeřníka a šaty. Milana si obzvláště oblíbila růžové šaty se stříbrným odleskem, které krásně podtrhovaly její vlasy a oči. Dívka byla šťastná… až do jedné události.
Jednou spěchala domů a přišla dříve než obvykle. Sotva vešla, uslyšela, jak Irina Borisovna tvrdě kárá Juru kvůli nějaké maličkosti:
„Zakazuji ti stýkat se s tím Igorem, rozumíš mi? Není to tvůj přítel…“
Milana hned pochopila, o kom je řeč. Igor byl Jurův nejlepší kamarád, a tak ztuhla na místě a poslouchala jejich rozhovor. Jura si jí nevšiml a odpověděl:
„Dobře, mami, už se s ním nebudu stýkat…“
„A ten film už se neodvažuj sledovat,“ pokračovala Irina Borisovna. “To je prostě noční můra, ne film. Je to škodlivé pro tvou psychiku. Dohledám, aby ses k tomu už nevracel.
To, co Milanka slyšela, ji donutilo zamyslet se. Pochopila, že Jura je jen loutka své matky, a ne samostatný muž. S takovým člověkem není možné vybudovat skutečný život: o všem bude rozhodovat pouze Irina Borisovna. Ne, takový život Milanka nechtěla.
Bez váhání sbalila věci a odešla k matce. Larisa její rozhodnutí nepochopila a řekla:
„Nebojíš se, že zůstaneš sama? Kdo si tě ještě vezme?“
„Mami, nejsem stará,„ odpověděla Milana. ‚Jura není jediný ženich na světě. Jednou potkám jiného. A ‘mamánka“ snášet nehodlám. Ve své rodině nerozhoduje o ničem.
Larisa nepřijala argumenty své dcery:
„Kvůli své povaze riskuješ, že se vůbec nevdáš. Chápu, že jsi chtěla naštvat Maxima, který ti pořád chodil pod oknem s květinami. Ale kdybych byla na tvém místě, vybrala bych si Yuru.“
„A Irinu Borisovnu k tomu?“ ušklíbla se Milana. “Yura se mi vůbec nelíbí.“ Byla jsem mu prostě vděčná za pomoc. Ale říct, že ho miluju, to nemůžu.
„Jsi hluboce na omylu,“ namítla Larisa. “Přemýšlej, kolik peněz jsme s otcem utratili za tvou svatbu! Irina Borisovna zorganizovala hostinu, sehnala nejlepšího fotografa na internetu. A co teď? Všechna ta snaha byla zbytečná?
„Můžeme všechno zrušit a vrátit peníze,„ odpověděla Milana. ‚Ale trápit se s ‘mamánkem“ nechci.“
„Jura se pro tebe snažil, je vidět, že tě opravdu miluje, a ty ses zachovala jako nevděčná bytost. Není ti to proti srsti? Jak by ses cítila, kdyby se takhle zachovali tobě?“
Ale Milana nechtěla poslouchat. Začala rozkládat věci v pokoji, ale matka jí v tom zabránila a prohlásila, že se její dcera sama vzdává štěstí. Larisa se dokonce chystala jít za Jurým, ale Milana zavřela dveře a ukončila rozhovor.
Doufala, že otec ji podpoří, ale ten se zbaběle přidal na stranu matky. Ta zavolala Irině Borisově, omluvila se za chování dcery a prosila, aby ji vzala zpět do rodiny. Milanu tato situace jen znechutila. Zatímco matka telefonovala, dívka si sbalila věci a odešla z domu. Nečekaně potkala Maxima. Zoufalství ji přemohlo a ona dokonce roztrhla své svatební šaty a obrátila se na něj:
„Maxime, odpusť mi, odpusť…“
„To je v pořádku,“ odpověděl jemně. “Vidím, že toho lituješ. A že mě miluješ. Mimochodem, přišel jsem za tebou kvůli práci spolu s Veronikou a naší vedoucí kroužku. Tady je nahrávka té scény, kterou jsme nacvičovali. Ty jsi to prostě špatně pochopila.“
Ukázal jí video. Ukázalo se, že Maxim a Veronika hráli role postav z málo známého románu. Veronika měla jiného kluka, který o jejich zkouškách věděl a vůbec na ni nežárlil.
Další den Milana vyzvedla dokumenty z matričního úřadu a podala novou žádost – tentokrát s Maximem. Její rodina ji však nepodpořila. Svatba byla skromná: mladí se vzali v obyčejných džínách. Larisa dlouho se svou dcerou nemluvila a Irina Borisovna až do konce svých dnů vinila Milanu z toho, že využila jejího syna a opustila ho, aniž by pochopila svou roli v tomto příběhu.
