Nikolaj s námahou otevřel oči a podíval se na hodiny. Bylo brzy ráno, ale jeho tělo bylo jako z olova – skoro celou noc nespal. Za zdí se jako obvykle ozývala hádka sousedů. Křik, výkřiky, zvuk rozbíjených předmětů – všechno to spíš připomínalo rvačku z doby kamenné než rodinný život. Nikolaj ležel s obličejem schovaným v polštáři a doufal, že už ten pekelný hluk neslyší, ale marně.
Nakonec sebral všechny síly, pomalu vstal z postele, protáhl se a zívaje zamířil do kuchyně. Tam na něj čekala jeho matka, Tamara Petrovna, která pečlivě nalévala horký čaj do šálků.
„Dobré ráno, synku,“ usmála se. „Připravila jsem ti tvou oblíbenou rýžovou kaši. Trochu jsem se najedla a zbytek ti nechala.“
„Mami, kdybys nebyla ty, opravdu bych si myslel, že bydlím na nádraží,“ řekl Nikolaj a posadil se ke stolu. Unaveně si přejel rukou po tváři a dodal: „Ti sousedé… jsou noční můra. Jako by to nebyli lidé, ale divoši z jeskyní. Nemají úctu ani k sobě, ani k ostatním.
Tamara Petrovna postavila před svého syna šálek čaje a těžce vzdychla:
— Nevím, kdy to skončí. Jsem unavená z toho, jak se každou noc hádají. Možná bychom měli zavolat policii? Ať jim alespoň řeknou, aby se chovali civilizovaněji.
„Ne, mami,“ odmítl Nikolaj. „Nechci začít den konfliktem. Pak se na mě budou dívat špatně a budou mě nazývat práskačem. Raději to vydržím. Teď se musím umýt, připravit a jít do práce. Dnes je důležitý den – mám operaci, kterou nelze odložit.“
Nikolaj byl chirurg. Špičkový lékař, vážený a respektovaný jak pacienty, tak kolegy. Vynikal nejen svou odbornou přípravou, ale i lidským přístupem k nemocným. Vždy se věnoval své práci a v každém člověku viděl nejen diagnózu, ale živou duši, která potřebuje pomoc.
„Zase někdo důležitý?“ zeptala se matka s lehkou ironií. „Úředník nebo poslanec?“
„Mami, už zase!“ zasmál se Nikolaj. „Mně je jedno, kdo přijde: ministr nebo vrátný. Pokud je člověk nemocný, musím mu pomoct. Končeme s touhle diskuzí, přijdu pozdě do práce.“
Dopil čaj, rychle se připravil a vyšel z domu. Na prahu se ohlédl na dveře sousedů a zašeptal:
„Jak jsou nervózní. Nemohou ani jednu noc prožít v klidu…“
Cestou do nemocnice se Nikolaj zastavil v lékárně. Po takové noci věděl, že se bez uklidňujícího léku neobejde. Cítil, jak má napnuté nervy, jak mu stoupá tlak a jak mu těžkne hlava. Ale práce na něj nečekala – čekali na něj pacienti, kteří potřebovali pomoc.
V přijímací místnosti už na něj čekala sestra Vera:
„Nikolaji Vasiljeviči, čekáme jen na vás. Všichni jsou rozrušení, hlavně jeden mladý muž. Žádá právě vás.
Chirurg přikývl a okamžitě zaujal své místo. Pacienti přicházeli jeden za druhým. Věděli, že Nikolaj je unavený, ale nikdo si nestěžoval. Všichni chápali, že lékař nepracuje pro sebe, ale pro ně.
V poledne se fronta zkrátila. Nikolaj si dovolil krátkou přestávku. Opřel se o opěradlo židle, zavřel oči a vzpomněl si na své sousedy. V duchu si je představoval jako dvě divoká zvířata, připravená se roztrhat pro nic za nic. Při té myšlence se znovu začal třást vzteky.
V tu chvíli se k němu přiblížila Vera:
„Koljo, zase jsi nespal? Pojď, namasíruju ti to. Je ti špatně.“
„Díky, Vero,“ usmál se Nikolaj. „Jsem ti k dispozici. Ale nezapomeň, že za pár hodin nás čeká služba.“
Vera přikývla a odvedla ho do odpočívárny. Ale doslova po několika minutách byli přerušeni – přivezli nového pacienta v kritickém stavu.
Po vyšetření a všech nezbytných procedurách si Nikolaj otřel pot z čela a řekl:
„Doufám, že dnešní noc bude lepší než ta včerejší. Že ano, Vero?“
Sestra přikývla a odešla uklidit. Chirurg vytáhl telefon a zavolal své matce:
„Ahoj, mami. Jak se máš? Tlak je v pořádku? Jdu do lékárny pro léky. Zase byl hluk? Ti lidé nemají žádnou úctu k ostatním. Poslyš, co dělá Petka? Bydlí s nimi, že?
Matka neodpověděla, ale připomněla mu, aby nakoupil. Nikolaj se zamyslel. Bylo zvláštní, že se staral o tohoto chlapce, který nebyl jeho příbuzný. A přesto, v hloubi duše cítil, že za něj nese odpovědnost. Možná to byl vliv povolání – neustále myslet na lidi, pomáhat jim, i když jsou to cizinci.
V Nikolajově rodině nebyl nikdo lékař a když se rozhodl studovat medicínu, jeho rodiče byli překvapeni. S postupem let však začali být na svého syna, na jeho volbu a úspěchy hrdí.
Matka si někdy vzpomněla:
„Kolya, pamatuješ si, keď si hovoril, že chceš byť profesorom?
„Samozrejme, že si pamätám,” odpovedal. „Ale vtedy som nechápal, že medicína je dôležitejšia. Neurobil som chybu. Pozri, čo som dosiahol. Mám povolanie, rešpekt, stabilitu. Môžem sa pozerať do budúcnosti s dôverou.
Těžko se mu dalo odporovat. Matka jen přikyvovala a dávala najevo, že svého syna podporuje.
Několik hodin po přestávce seděl Nikolaj opět v kanceláři, listoval si poznámkami a odpovídal na otázky. Dokonce stihl popovídat si s spolužáky přes internet. Ale jeho myšlenky se vracely k sousedům.
Uvědomil si: Egor, manžel sousedky, se nedávno vrátil z vězení. Pravděpodobně byl naštvaný na všechny, zejména na svou ženu, která ho podle něj dostatečně nečekala. A teď se veškerá ta zlost vylévala ven v podobě hádek, křiku a výhrůžek.
Škoda, že to všechno vidí jejich syn, malý Petka. Inteligentní a tichý chlapec, který potřeboval lásku, ne neustálé hádky. Rodiče musí vytvářet pohodu, ne chaos.
„Vero, dáš si kávu? Padají mi víčka, potřebuju se trochu probudit,“ požádal Nikolaj.
„Jistě, hned ji přinesu,“ usmála se asistentka.
Chodbou se neslo ticho, přerušované jen tikáním hodin. Nikolai přemýšlel. Co mohl pro Petku udělat? Věděl, že chlapec nikdy neslyšel od své matky laskavé slovo. Jen křik, obvinění, lhostejnost. Ale nechtěl se plést do cizí rodiny. Egor se mu nelíbil, nevěřil mu, ale nechtěl další konflikty.
Blížila se noc. Žádné nouzové volání se neozývalo. Nikolaj se posadil na pohovku, ale nezavřel oči. Byla jedenáct večer. Vytočil číslo své matky:
„Promiň, že volám tak pozdě. Jak ses měla? Tlak je v pořádku? Skvělé, to můžeš spát klidně. Egor odešel z bytu a je ticho? Výborně. Dnes bude klidná noc.“
Věřil v dobré. Matka mu popřála klidnou službu:
— Nenech se odradit, synu. Jsem ráda, že ti na tom záleží. Mysli na budoucnost. Já tu nebudu věčně a ty jsi plný síly. Potřebuješ rodinu.
— Přemýšlím o tom, mami, — odpověděl Nikolaj a zavěsil telefon.
V tu chvíli se k němu přiblížila Vera:
„Nikolaji Vasiljeviči, už dlouho přemýšlíš o rodině? Možná je na to čas?“
„Víš, Věro,“ řekl zamyšleně, „přemýšlím o tom už dlouho, ale pořád to odkládám. Buď studium, nebo práce, nebo prostě strach. Možná by sis mě chtěla vzít?
Mám dobrou práci, byt, moje matka je opravdový poklad. Zkusíme to?“
Vera ztuhla. Takovou otázku nečekala. Zrudla v obličeji.
„No tak, Nikolaji, matrika už je zavřená. Co kdybychom počkali do rána?“
„Ne, Vera, mluvím vážně,“ řekl. „Už jsem unavený z toho, že jsem sám. Matka mě otravuje s vnoučaty. A já už dlouho přemýšlím o svatbě. Jen jsem dosud nenašel čas.“
V tu chvíli dostala Vera zprávu:
„Přivážejí nám dítě. Jeho stav je vážný, ale má šanci.“
„Začalo to,“ vzlykla Vera. „Rychle připravte operační sál.“
Vstal, napjatý, ale soustředěný. Všichni čekali na sanitku. Chirurg nervózně přecházel po chodbě a snažil se nedat najevo své emoce. Ale uvnitř ho trápily obavy a úzkost.
Vera ho pozorovala.
Vypadal nehybný jako betonová zeď, ale podle napnutých svalů na tváři bylo vidět, že je to živý člověk plný emocí.
Brzy se ozval zvuk sirény. Sanitka vjela do dvora. Na nosítkách vynesli bezvládného chlapce. Nikolaj zaklel tak hlasitě, že i Vera sebou trhla:
„To je Petka… sousedův syn…“
„Páni, to je poprvé, co tě slyším tak nadávat,“ zašeptala.
„Hotovo!“ křičel Nikolai. „Na operaci! Rychle!“
Záchranáři se na sebe podívali, ale nic nenamítali. Vera a další sestry odnesly chlapce k výtahu. Nikolaj dostal poslední informace a běžel za nimi.
U dveří operačního sálu se zastavil, zavřel oči a zašeptal:
„Bože, odpusť mi mou nerozhodnost. Musím ho zachránit. Jinak jsem ztracen.“
Vera ta slova slyšela, ale na nic se neptala. Věděla, že teď je důležité jednat.
Tři hodiny bojovali o život dítěte. Když bylo po všem, Nikolaj vyběhl na chodbu a rozplakal se jako dítě. Vera k němu přiběhla:
„Je to dobré, Kolia. Zvládl jsi to.“
Obejmuli se a neskrývali slzy. Ostatní sestry se na ně dívaly, ale neptaly se. Věděly, že se dnes stalo něco důležitějšího než běžná operace.
Když se první emoce uklidnily, Nikolaj řekl:
„To je Petka… sousedův syn. Jeho rodiče se pořád hádají. Včera se zase hádali, ale já jsem tomu nevěděl význam. A dnes… dnes mohl umřít.
Vera mu podala sklenici vody:
„Napij se, Nikolaji Vasiljevič. Bude ti líp.
„Děkuji, Vera,” poděkoval jí.
„Mohl jsem se zeptat, co se mezi nimi děje, ale vždycky jsem někam spěchal a nic jsem si nevšiml. Takže moje lhostejnost vedla k tomu, že se dítě ocitlo na operačním stole.
„Kolia, neobviňuj se,“ řekla Vera. „Nejsi všemocný. Ale dnes jsi zachránil dítě. Zasloužíš si žít dál.“
„Máš pravdu,“ přitakal a zašeptal: „Vezmu si tě za ženu.“
Ráno se Nikolaj dozvěděl strašné podrobnosti. Zdálo se, že otec svého syna uhodil, protože už nedokázal snést další hádku. Matka mlčela a svého dítěte se nezastala. Nyní budou oba muset předstoupit před soud.
Nikolaj, zvyklý na ty nejtěžší případy, omdlel. Nemohl uvěřit, že jeho otec je schopen něčeho takového. Sousedé byli zatčeni. Byli obviněni z několika trestných činů.
Petka se k nim už nevrátí. Začne nový život v rodině, která ho bude milovat a chránit.
Po té noci Nikolaj pochopil, že je čas změnit svůj život. Už dlouho cítil k Věře nejen sympatie, ale i opravdovou lásku. A když tomu tak bylo, nemělo smysl to odkládat.
Mladí novomanželé získali oficiálně opatrovnictví nad Petkou. Chlapec byl šťastný. Když se to dozvěděla Tamara Petrovna, řekla:
„Díky Bohu…“
Vyřízení dokumentů proběhlo bez problémů. Brzy se Nikolaj, Vera a Petka stali rodinou.
A kdo ví, jak by to dopadlo, kdyby tito sousedé nebydleli vedle sebe…
