V srpnu 2012 se manželé Alex a Sophia Marlo vydali na dvoudenní túru do Jefferson Parku v srdci Willilamett National Forest v Oregonu.
Měli se vrátit za dva dny.
O šest let později, v horní části Opel Canyon, náhodou objevili starou stromovou chatu ukrytou mezi smrky.
To, co uvnitř uviděli, vedlo k obnovení vyšetřování.
15. srpna 2012 se Alex a Sophia Marlo vydali na dvoudenní túru po stezce Jefferson Park Trail v národním lese Willamett v Oregonu.
Žili v Portlandu, oba pracovali v oblasti designu a víkendy často trávili cestováním.
Tentokrát byl jejich cílem Jefferson Park, vysoce položená oblast s loukami, potoky a výhledem na autonomní vrchol, který místní obyvatelé nazývají Posvátná hora.
Toho rána Alex zastavil auto na parkovišti u začátku stezky Whitewater Creek.
Bezpečnostní kamery zaznamenaly jejich auto v 7:00 42 minut ráno.
Záběry ukazují, jak kontrolují své vybavení, dva batohy, fotoaparát a termosku.
Vypadali klidně, bez známek spěchu.
Podle jejich přátel byla trasa Alexovi dobře známá.
Už před několika lety ho prošel pěšky.
Poslední osobou, která viděla pár naživu, byl turista ze Salemu, Jonathan Clark.
Setkal se s nimi poblíž jezera Russell Lake ve stejný den kolem 14:00 odpoledne.
Podle něj Sophia fotila květiny a Alex se smál a stěžoval si na strmost stoupání.
Vypadali šťastně a sebevědomě, řekl Clark.
Couple Finds Old Abandoned Cottage – What They Found Inside Made Them Run For Their Lives
Nezdálo se, že by bylo něco v nepořádku.
Toto setkání bylo posledním potvrzeným pozorováním Marla.
Když se v neděli 19. srpna nevrátili, přátelé uvědomili policii v Marian County.
Následujícího rána byla zahájena pátrací akce.
Připojili se k nim strážci Národní lesní služby, dobrovolníci z jednotky Willilamett Search and Rescue Unit a několik místních obyvatel.
Vrtulník letěl mezi jezerem Russell Lake a průsmykem Jefferson Pass, ale nenašel žádné stopy po táboře, kouři ani pohybu lidí.
Na místě pracovaly pátrací týmy se psy.
Prohledali stezky, koryta potoků a horské svahy.
Stopy dvou lidí nalezené poblíž jezera se po několika desítkách metrů ztratily.
Psi ztráceli směr, jako by vůně prostě mizela, vysvětlil vedoucí týmu.
Prohlédli jsme všechno kolem, ale les byl prázdný.
Pátrání trvalo nepřetržitě 3 dny.
Dobrovolníci rozbili tábor poblíž parkoviště Whitewater Creek.
Večer se počasí zhoršilo, zvedl se vítr, začalo pršet, teplota klesla a některé kořeny musely být dočasně uzavřeny.
Navzdory tomu dobrovolníci pokračovali ve své práci.
Použili termokamery, prozkoumali soutěsky a zkontrolovali oblasti, kde mohly nastat laviny, ale nenašli žádné stopy po přítomnosti páru.
Marlo dorazila do Oregonu dva dny po zahájení operace.
Sophiina matka si vzpomíná, jak stála u pásky, která blokovala vstup na stezku, a opakovala: „Oni znali tato místa.
Nemohli jen tak zmizet.
Její slova byla zaznamenána v reportáži místní televizní stanice, která ukázala záběry ze záchranného tábora a vrtulníku kroužícího nad horami.
Čtvrtý den byla operace omezena.
Vrtulník provedl poslední přelet nad oblastí, po kterém bylo pátrání převedeno do pasivní fáze.
Zástupce šerifovy kanceláře novinářům řekl: „Po tolika dnech bez jakékoli zprávy a bez jakékoli stopy po těchto lidech je téměř nulová šance, že je najdeme živé.
„Marloovo auto zůstalo na parkovišti.
Uvnitř bylo vše v pořádku, telefony, dokumenty, fotoaparát a lékárnička.
V kufru byl složený stan a zásoba vody.
To znamenalo, že neměli v plánu strávit noc mimo trasu a museli se vrátit ještě týž den.
Policejní zpráva uvádí, že nebyly nalezeny žádné známky vloupání ani zápasu.
Po oficiálním ukončení aktivní fáze pátrání se dobrovolníci nadále vraceli do oblasti Jefferson Park.
Na mapách označili nové oblasti, zkontrolovali štěrbiny a na stromy pověsili pestrobarevné stužky, aby se neztratili.
Ale les byl tichý.
Postupem času se příběh páru, který zmizel ve stínech Willamettu, stal místní legendou.
V kavárnách Bright Food nebo Stoion lidé dlouho diskutovali o tom, jak mladí lidé prostě zmizeli v horách.
Pro policii to zůstalo otevřeným případem.
A pro místní obyvatele to byla připomínka, že v těchto lesích jsou místa, kam je lepší nechodit, a to ani během dne.
Pátrání po Alexovi a Sophii Marlo pokračovalo ještě několik týdnů, ale bezvýsledně.
Každý den jejich naděje mizela.
Na podzim roku 2012 byl případ oficiálně klasifikován jako otevřený, ale neaktivní.
Pro místní obyvatele to znamenalo jediné: další zmizení v horách, kterých v Oregonu přibývalo čím dál tím víc.
Pro rodiny to znamenalo konec jejich normálního života.
Alexův otec, bývalý lesník z města Eugene, to nemohl přijmout.
Znal tato místa lépe než kdokoli jiný a nevěřil, že se jeho syn prostě ztratil.
V následujících letech se do Jefferson Parku vrátil mnohokrát.
V zimě ve starém SUV, v létě pěšky s batohem a mapami, kreslil sám na základě topografických údajů.
Často ho viděli strážci, osamělou postavu s dalekohledem, jak se zastavuje na okraji lesa a hledí do hlubin smrkového stínu.
Přicházel i tehdy, když byly stezky kvůli povodním uzavřené, vzpomíná jeden ze strážců, a seděl u auta celé hodiny, jako by čekal, až jeho syn sám vyjde z lesa.
Sophiina matka vedla deník, do kterého zaznamenávala všechny hovory s policií, dobrovolníky a dokonce i s forenzním oddělením.
Požádala, aby byly zkontrolovány všechny neidentifikované ženské mrtvoly v okruhu 100 mil, ale nebyla potvrzena ani jedna shoda.
Krátké poznámky se několikrát objevily v portlandských novinách pod titulky „Pohřešovaní v Marian County“.
Postupem času zmizely ze stránek.
V roce 2013 rodiny najaly soukromého detektiva z Portlandu, Richarda Phelpse, bývalého policistu z oddělení pohřešovaných osob.
Prošel případ od začátku.
Phelps byl známý svou pečlivostí.
Vytiskl kopie zpráv, shromáždil výpovědi a prošel Marloovy telefonní a bankovní záznamy.
Nebyly zaznamenány žádné anomálie.
Všechny transakce kartou byly zastaveny v den, kdy zmizely.
Telefony byly naposledy připojeny k síti v 9:00 ráno poblíž parkoviště a poté už nikdy více.
Detektiv měl tři možnosti: nehoda, útok zvířete nebo zločin.
První dva byly vyloučeny.
Nebylo tam žádné tělo ani známky zápasu.
Třetí zůstala pouze hypotézou, protože nebyly nalezeny žádné důkazy o spáchání trestného činu.
Phelps strávil několik dní v místních archivech.
Tam narazil na starou zprávu o zmizení lovce v téže oblasti na konci 90. let.
Muž nebyl nalezen, ale mezi jeho věcmi byly fotografie stejné stezky, po které šla Marlo.
Detektiv to zaznamenal ve své zprávě, ale policie tomu nepřikládala žádný význam.
Podle Phelpsa jediná stopa přišla, když se setkal s místním lovcem jménem Harold Whitley.
Muž řekl, že ve stejný srpnový víkend, kdy Marlo zmizel, lovil poblíž jezera Russell.
Bylo pozdní odpoledne, vzpomínal si.
Slunce zapadalo a já jsem uslyšel výkřik z hlubin lesa.
