Když v říjnu 2018 dva mladí horolezci šplhali po strmé stěně Indian Canyon, všimli si na úzké římse podivné postavy.
Silueta vyčnívala ze skály v nepřirozeném úhlu, jako by někdo úmyslně upevnil figurínu ve výšce více než 400 m nad zemí.
Když se přiblížili, oběma se zastavilo srdce.
Nebyla to figurína.
Bylo to tělo muže ukřižovaného na skále pomocí kovových karabin a tyčí.
Někdo tam vyryl slova: „Všem nám lhal.
” na hrudi kostry.
O dva dny později DNA analýza potvrdila to, co se zdálo nemožné.
Tento muž zmizel před 4 lety.
Jmenoval se Thomas Roland.
Thomas Roland se narodil v Denveru v Coloradu na konci 70. let.
Od dětství trávil veškerý volný čas v Skalistých horách, kde jeho otec pracoval jako lesní strážce.
Ve věku 20 let měl Tom za sebou již více než 100 výstupů různé obtížnosti, získal certifikát profesionálního horského průvodce a začal pracovat jako instruktor v elitním horolezeckém klubu Ascent Peak Adventures na předměstí Denveru.
Klienty klubu byli bohatí lidé, kteří chtěli zažít vzrušení z dobývání vrcholů, ale neměli dostatek zkušeností pro samostatné expedice.
Tom vedl skupiny na Pikes Peak, Longs Peak a další ikonické vrcholy v Coloradu, vydělával dobré peníze a získal si reputaci spolehlivého profesionála.
V roce 2008 Roland sólově vystoupil na horu Denali na Aljašce, čímž si upevnil svou autoritu v horolezecké komunitě.
Začal publikovat články v odborných časopisech a blogovat o horských kořenech a bezpečnostních technikách.
Získal sponzory mezi výrobci vybavení.
Zdálo se, že jeho kariéra probíhá naprosto hladce.
Ti, kteří Toma dobře znali, však zaznamenali jednu z jeho charakteristik.
Vždy hledal způsob, jak vyniknout, jak najít něco jedinečného, co by mu přineslo nejen respekt kolegů, ale také skutečnou slávu.
Často říkal, že sní o vlastním televizním pořadu v duchu programů vysílaných na Discovery Channel.
V roce 2011 se v Rolandově životě odehrála událost, která nakonec rozhodla o jeho osudu.
Na firemní akci, kde pracoval jako průvodce pro skupinu podnikatelů, se Tom setkal s několika investory z Los Angeles.
Při večeři po výstupu se rozhovor stočil na historickou turistiku a hledání artefaktů.
Jeden z investorů, Mark Delano, bývalý námořní důstojník, který se stal podnikatelem, hovořil o svém zájmu o historii občanské války v 19. století.
Tom, který chtěl zapůsobit, zmínil legendu, kterou slyšel od starých průvodců v Coloradských horách.
Legenda praví, že během zlaté horečky v 19. století skupina vojáků Konfederace, kteří uprchli z bojiště, údajně ukryla v horských jeskyních uloupené osobní věci důstojníků, včetně šavlí, kovů a dokumentů.
Podle Toma mu jeden z jeho kolegů jednou ukázal starou mapu s označenými možnými úkryty.
Investoři byli zaujati.
Delano nabídl, že expedici financuje, pokud Roland poskytne důkazy o existenci těchto artefaktů.
Viděl v tom potenciál pro dokumentární projekt a možný byznys v podobě organizování historických prohlídek.
Během následujících dvou let Tom shromažďoval informace, vytvářel mapy a studoval archivy.
Od Delana a jeho partnerů obdržel první část financování ve výši přibližně 50 000 dolarů.
Peníze měly být použity na vybavení, povolení k výzkumu v národních parcích a platy pro asistenty.
Roland zorganizoval tři expedice do pohoří San Juan a oblasti Aspen, ale nic významného se nenašlo.
Pokaždé se vracel s neurčitými zprávami o slibných lokalitách, které vyžadovaly další studium a podle toho i další finanční prostředky.
Na jaře roku 2013 docházela investorům trpělivost.
Delano požadoval konkrétní výsledky nebo vrácení peněz.
Tom se ocitl v obtížné situaci.
Většina finančních prostředků byla již vyčerpána.
Nebyly tam žádné artefakty a jeho profesionální reputace byla v sázce.
V tu chvíli udělal osudovou chybu.
Místo toho, aby přiznal neúspěch, Roland koupil několik starých předmětů od antikvářů, mírně je zestárl a představil je investorům jako nálezy z první expedice, které údajně z bezpečnostních důvodů držel v tajnosti.
Mezi předměty byla stará důstojnická placatka s vyrytými iniciálami a úlomky něčeho, co vypadalo jako část dřevěné kufříku na dokumenty.
Odborník, kterého Delano požádal o posouzení nálezů, rychle určil, že tyto předměty nelze spojovat s občanskou válkou.
Láhev byla vyrobena na počátku 20. století a dřevo neodpovídalo jejímu stáří.
Když Delano konfrontoval Toma s těmito zjištěními, došlo k bouřlivé diskusi.
Roland se pokusil vysvětlit situaci jako omyl, záměnu položek, ale důvěra byla ztracena.
Investoři požadovali vrácení svých peněz a hrozili podáním žaloby za podvod.
