V červnu 2018 se dvacetiletý Caleb Morris vydal na osamělou túru do národního parku Canyon Lands v Utahu.
Naposledy byl viděn poblíž strmého svahu, kterému místní říkají Zlaté schody.
O tři dny později byla v těchto kaňonech zahájena rozsáhlá záchranná operace, ale po chlapci nebylo nalezeno ani stopy.
Uplynuly tři měsíce a když dva horolezci, kteří trénovali na jižní stěně labyrintu, si všimli tmavé díry ve skále, netušili, že uvnitř na ně čeká jeden z nejstrašidelnějších nálezů v historii parku.
V úzké přírodní jeskyni, pod vrstvou popela, leželo tělo Caleba Morrise, obklopené stovkami spálených zápalek, které pokrývaly dno kamenné pasti, jako by svědčily o jeho posledních pokusech vidět světlo.
Caleb Morris was born and raised in Albuquerque, New Mexico.
Caleb Morris se narodil a vyrůstal v Albuquerque v Novém Mexiku.
bývalý univerzitní fotbalista, který byl po rvačce na tréninku vyloučen z týmu.
Procházel těžkým obdobím.
Jeho přátelé vzpomínali, že po této události se Caleb uzavřel do sebe, téměř nevycházel z domu a na otázku „Co bude dál?“ odpovídal pouze „Co bude dál?“.
Musím vymyslet, co dělat.
Několik týdnů předtím, než zmizel, řekl rodičům, že chce jet do Utahu, aby si v kaňonech prošel náročnou trasu a vyčistil si hlavu.
Jeho plán byl podrobný a přesný.
24. června 2018 se Caleb zastavil v návštěvnickém centru Hans Flat Ranger Station, kde zanechal kopii své trasy.
Začíná se u Zlatých schodů a poté se několik dní sestupuje do oblasti známé mezi turisty jako bludiště, skutečné bludiště kaňonů a vyschlých potoků.
Strážce, který přijal jeho žádost, si později vzpomněl, že ten muž působil klidně, ale mlčel déle než obvykle.
Jeho cesta byla zachycena kamerami na čerpací stanici Height Marina, posledním místě, kde bylo možné před vstupem do parku zakoupit vodu a palivo.
Záběry ukazovaly Caleba, jak tankuje své bílé SUV, kupuje několik energetických tyčinek, láhev s vodou a mapu regionu.
Pokladní, místní obyvatelka Cindy Grayová, později řekla, že se zeptal, zda mají v prodeji nějaké zápalky navíc.
Poradila mu, aby koupil tři krabice pro případ, že se do večera nevrátí.
Podle jiných turistů se Caleb vydal na trasu následujícího rána.
Skupina tří lidí ho viděla kolem 8:00 na úpatí Zlatých schodů.
Jeden z nich, Travis Holden, řekl policii, že chlapec šel pomalu s velkým batohem a nereagoval na pozdravy.
Vypadal soustředěný nebo unavený.
Toto bylo poslední potvrzené svědectví.
Pak nastalo ticho.
O čtyři dny později, když se jejich syn neozval, rodiče kontaktovali úřad šerifa okresu San Juan.
Téhož večera byla zahájena pátrací akce.
Calebovo bílé SUV bylo nalezeno zaparkované na parkovišti poblíž začátku stezky.
Uvnitř byly obvyklé věci, láhev vody, skicák a ještě nerozložená mapa parku.
Nebyly tam žádné známky zápasu ani spěchu.
Rangers zřídili velitelství pátrací akce poblíž Hans Flat.
První noc nad kaňonem létal vrtulník s termovizní kamerou, ale v žáru dne jeho senzory nic nezachytily.
Následující den se připojili dobrovolníci z Moabu a několik psích týmů.
Psi zachytili slabou stopu z parkoviště, ale ztratili ji mezi kamennými plošinami, kde vítr během několika hodin smývá pachy.
Canyon Lands neodpouští chyby.
Zde teplota během dne dosahuje 40 °C a v noci prudce klesá.
Voda je jedinou šancí na přežití, a proto ji s sebou nosí i zkušení cestovatelé.
Ranger Todd Allison, který vedl pátrání, napsal ve své zprávě: „V této části parku stačí jedna chyba a člověk zmizí beze stopy.
Žádné stezky, žádný signál, jen skály a slunce.
„Během prvního týdne prohledaly pátrací týmy území o rozloze přes 30 čtverečních mil.
Použili drony a prohlédli si letecké snímky, ale našli pouze staré stopy pneumatik, pozůstatky mnoha dalších turistů a žádné předměty, které by mohly být spojeny s Calebem.
Čtvrtého dne jeden z dobrovolníků oznámil, že viděl čerstvé otisky bot poblíž koryta vyschlého potoka.
Odborníci však zjistili, že stopy zanechala zvířata, kojoti nebo lišky.
Rodiče dorazili do Utahu pátý den pátrání.
Každý den čekali v ústředí, sledovali záchranáře, jak se vrací z kaňonu pokrytí prachem, a mlčky přikyvovali, aby naznačili, že není nic nového.
Místní tisk začal psát o zmizení mladého sportovce z Nového Mexika a televizní kanály vysílaly záběry nekonečných útesů, kde i vrtulníky vypadaly maličké.
Poslední tři dny pátrání byly nejtěžší.
Horko, vítr, kamenné bludiště bez orientačních bodů.
Piloti hlásili, že i ze vzduchu bylo obtížné rozeznat stín od dutiny ve skále.
Jeden ze záchranářů přiznal novinářům: „Tady můžete projít pár metrů od člověka a vůbec si ho nevšimnout.
Jedenáctého dne byla pátrací akce omezena.
Část sil byla ponechána pro pravidelné přelety a kontroly, ale Caleb Morris byl oficiálně prohlášen za pohřešovaného.
Jeho jméno bylo přidáno do federální databáze pohřešovaných osob v národních parcích.
Pro rodinu to nebyl verdikt, ale prázdnota.
Strážci, kteří se účastnili pátrání, později přiznali, že tento případ v nich zanechal pocit neúplnosti.
Obvykle v takových případech najdou alespoň batoh, boty nebo části výstroje.
Ale tentokrát nic.
jen prázdnota, ozvěna vlastních kroků a nekonečné ticho labyrintu, které pohltí vše, co se do něj dostane.
Krajina kaňonu znovu nabyla klid.
Ale pro Morrisovy byl každý den opakováním toho prvního hovoru, kdy došlo ke ztrátě spojení.
Jejich syn hledal ticho a stal se jeho součástí.
Vzhledem k tomu, že od zmizení Caleba Morrise uplynuly více než dva týdny, pátrací akce začala slábnout.
Horko bylo nesnesitelné.
Kameny se během dne zahřívaly, takže i v noci vydávaly horký dech pouště.
Každé ráno vzlétal vrtulník s termokamerou.
Ale mezi tisíci horkých kamenů zařízení nezaznamenala nic jiného než oslňující záři slunce.
Z výšky vypadala tato oblast jako jiná planeta.
Chaotické kaňony, nekonečné plošiny, bludiště trhlin a vyschlých potoků, kde i stín vypadal jako duch.
Na místě pracovaly tři skupiny záchranářů a dobrovolníků.
Sestoupili do nejhlubších prohlubní, prozkoumali jeskyně, svahy a skalní úlomky.
V některých úsecích museli lézt po čtyřech a jistili se lany.
Jeden ze záchranářů vzpomínal, že zápach horkého kamene byl tak silný, jako by hořela sama země.
Každý den pátrání končil stejně, bezvýsledně.
Operace byla oficiálně ukončena 19. den.
Zpráva parková služba uvádí, že během této doby bylo zmapováno území o rozloze více než 40 čtverečních mil.
Byly použity drony, termovizní kamery a tři vyhledávací psi.
Nebyly učiněny žádné nové nálezy.
Ani jediná věc, kterou by bylo možné připsat Calebovi.
Jen staré stopy po jiných turistech a pár opuštěných plastových lahví, které byly irelevantní.
Po dokončení terénního výzkumu byl případ předán šerifskému úřadu okresu San Juan.
Vyšetřování bylo přiděleno detektivu Marku Gensovi, zkušenému policistovi, který již pracoval na podobných případech v horských oblastech.
Začal tím nejviditelnějším, zkontroloval trasu, kterou Caleb zanechal v Hans Flat Ranger Station.
Mapa ukázala, že chlapec plánoval vrátit se stejnou cestou, jakou přišel, přes Zlaté schody.
Na cestě zpět ho nikdo neviděl.
První verze byla nejjednodušší, náhodná.
Labyrint je plný zlomů a svislých trhlin, které jsou hluboké více než 10 m.
Pokud do něj někdo spadne, je téměř nemožné najít tělo.
Druhou verzí je útok divokého zvířete.
Zpráva uvádí, že v této oblasti se vyskytují pumy, i když případy útoků na člověka jsou extrémně vzácné.
Nebylo však nalezeno žádné krve, žádné zbytky oděvu ani známky zápasu.
Třetí verzí je dobrovolné zmizení, ale finanční zprávy ukázaly, že jeho účet zůstal nedotčený.
Všechny karty, telefon a dokumenty zůstaly v autě.
Po 24. červnu již nejsou možné žádné převody, nákupy ani rezervace.
Detektiv vyslechl všechny, kteří Caleba viděli před výletem.
