UPÁLILA NÁSILNÍKY SVÉ DCERY – 4 těla v suterénu cihelny!
Suterén cihelny na okraji Čerkas se vždycky páchl vlhkou hlínou a stojatou vodou. Ale toho květnového rána v roce 1945, když brigádní generál Vasilij Kravec sestoupil po svátcích dolů zkontrolovat zařízení, se ten zápach změnil. K jílu a vodě se přidalo něco jiného. Ostrý chemický zápach benzínu se mísil s odporným pachem spáleného masa. V nejvzdálenějším koutě, kde skládali vadné cihly, ležely ohořelé ostatky: čtyři těla, složená do hromady, svázaná drátem, který se zařezával do spálené kůže.
Odborníci později zjistili, že požár byl založen metodicky, že na živé lidi byla vylita hořlavá kapalina a že zemřeli v takových mukách, že nikdo neslyšel jejich výkřiky. Byla to odplata. Byla to pomsta matky, která se rozhodla stát se andělem smrti. Nadežda Ivanovna Sergejevová se narodila v roce 1905 v malé ukrajinské vesnici nedaleko Čerkas. Dětství prožila v chudobě, ale v důstojnosti. Její otec byl vesnický učitel, muž přísných zásad a pravidel, který věřil, že vzdělání je schopné změnit osud a vymanit člověka z chudoby do lepšího života. Nadežda pilně studovala a četla vše, co jí přišlo pod ruku, a nasávala znalosti. Ve dvacátých letech nastoupila na pedagogickou vysokou školu v Kyjevě. Město bylo živé, hlučné a plné naděje. Revoluce slibovala rovnost, spravedlnost a mír, kde každý získá právo na důstojný život. Ale sliby byly rozbity realitou.
V roce 1932 začala hladomorna. Nešlo jen o nedostatek úrody, ale o organizovanou genocidu, při které úřady zabavily obilí z vesnic a nechaly lidi zemřít. Nadeždin otec zemřel v roce 1933 a její matka o tři roky později. Zbývala jen jedna naděje. Jako osmadvacetiletá učitelka bez rodiny a podpory měla pouze diplom a vzpomínky na rodiče, kteří věřili ve spravedlnost a zemřeli hlady v zemi, která slibovala, že nakrmí všechny. Nadežda se vrátila do Čerkas a začala učit na nižších stupních běžné sovětské školy. Děti ji milovaly. Byla přísná, ale spravedlivá. Vyžadovala disciplínu, ale nikdy je neponižovala. Trestala za prohřešky, ale vždy vysvětlila proč. Kolegové ji respektovali a ředitel oceňoval její práci. Nadežda Ivanovna Sergejevová se zdála být ztělesněním sovětské učitelky: disciplinovaná, oddaná věci, loajální ke straně a věrná ideálům, kterým kdysi věřila.
V roce 1938 se Nadežda vdala. Její manžel, Peter Sergeev, pracoval jako inženýr v místním závodě. Byl to tichý muž, lakonický, ale spolehlivý. Nebyl romantický ani vášnivý milenec, ale byl to muž, který držel slovo – někdo, na koho se dalo spolehnout. Žili skromně v dvoupokojovém bytě na předměstí, pracovali, šetřili a snili o dětech. Vera se narodila v roce 1938. Holčička se objevila v chladném říjnovém ránu, malá, s tmavými vlasy a vážnýma očima. Nadežda ji držela v náručí a cítila, že všechna bolest minulosti ustoupila, že její ztráty byly kompenzovány tímto malým stvořením a že život konečně našel smysl. Vše v minulosti – hlad, smrt rodičů, osamělost – bylo zkouškou, která ji vedla k tomuto okamžiku, k tomuto dítěti.
Vera vyrůstala jako klidná a poslušná dívka; neplakala bezdůvodně a nikdy nebyla rozmarná. Nevyžadovala zvláštní pozornost, tiše si hrála v koutě s domácími panenkami a poslouchala, když jí matka četla knihy. Nadežda, která od raného věku pomáhala v domácnosti, v ní viděla své pokračování, budoucí učitelku, dobrého člověka a budoucnost lepší než minulost. V roce 1941 začala válka. Peter byl povolán do armády během prvních týdnů. Odjel s skupinou mužů z nádraží, odkud vlaky vezly vojáky na západ, aby se setkali s německými tanky. Nadežda stála na nástupišti, držela za ruku tříletou Veru a sledovala, jak její manžel odjíždí. Chápala, že ho vidí naposledy. Měla pravdu. O tři měsíce později přišlo oznámení o úmrtí; Peter zemřel poblíž Kyjeva. Jeho tělo nebylo nalezeno a byl veden jako pohřešovaný, ale Nadežda věděla, že je mrtvý.
Němci obsadili Čerkasy v srpnu 1941. Okupace byla brutální, metodická a organizovaná. Probíhaly popravy, oběšení a deportace do táborů. Židovské obyvatelstvo města bylo téměř úplně vyhubeno. V prvních měsících Nadežda pokračovala v práci jako učitelka. Němci povolili fungování škol, protože potřebovali vzdělané pracovníky a lidi, kteří byli schopni plnit rozkazy a sloužit okupační mašinérii. Nadežda učila, ale každá hodina byla aktem odporu. Neučila děti německé dějiny, ale dějiny Ukrajiny, Ruska a národů, které bojovaly za svobodu. Dávala si pozor, aby si toho Němci nevšimli, ale děti to chápaly a pamatovaly si to.
Okupace trvala téměř tři roky – tři roky strachu, hladu a ponížení. Nadežda a Vera přežily díky víře, jedly trávu, bramborové slupky a chléb napůl vyrobený z pilin. Nadežda pracovala, aby dostala pracovní příděl, aby nebyla deportována do Německa a aby ochránila svou dceru před tím, co se dělo kolem ní. Sovětská armáda osvobodila Čerkasy v lednu 1944. Město bylo zničené, ulice byly poseté troskami, domy byly vypálené a lidé byli vyčerpaní. Ale oslavovali osvobození, návrat sovětské moci a konec noční můry. Mezi oslavujícími panovala naděje. Věřili, že teď bude lépe, život se vrátí do normálu a bude možné žít bez strachu.
Na jaře 1944 se škola znovu otevřela a Nadežda se vrátila k učení. Vera byla umístěna do školní mateřské školky. Dívka měla pět let, byla na svůj věk malá, tichá a vážná, s velkými tmavýma očima, které se na svět dívaly s dávnou moudrostí, která k dětem neseděla. Učitelé ji milovali a chválili ji za poslušnost a pilnost. Vera byla příkladem pro ostatní a pýchou své matky. Měsíce ubíhaly. Jaro vystřídalo léto, léto podzim a podzim zimu. Válka pokračovala někde daleko na západě. Sovětská armáda postupovala směrem k Berlínu, osvobozovala města a tlačila Němce zpět. V Čerkasech se věci postupně vracely do normálu. Otevřely se obchody a továrny, obnovila se práce a lidé se vrátili ke svým povoláním a domovům.
