V červenci 2014 se 26letá Selena Heroway a 28letá Sirin Hails vydaly na málo známou stezku Wolf Creek Trail v Grand Canyonu.
Zkušený průvodce a začínající fotograf plánovali strávit tři dny zachycováním jedinečných výhledů, které jsou běžným turistům nedostupné.
Jejich auto bylo nalezeno na parkovišti a v kempu zůstal stan a většina vybavení neporušená.
Prostě zmizeli.
O tři roky později, za úsvitu 1. září 2017, si němečtí turisté všimli osamělé postavy na okraji útesu poblíž vyhlídky Leipan Point.
Byl to Sarin, vyhublý, s divokýma očima a dlouhou bradou.
Nalezen živý 3 roky po svém zmizení, odmítal mluvit a opakoval pouze jednu větu.
Nemohl jsem ji zachránit.
On ji vzal.
Co se stalo se Selenou? A kdo byl ten tajemný muž, kterého se muž, který znal kaňon jako své boty, tak bál? 21. července 2014 v 9:00 ráno položila Selena Harowway svůj šálek kávy na pult kavárny Pine Brew ve Flagstaffu.
Právě dokončila ranní směnu a připravovala se na nejdůležitější schůzku měsíce.
Za 5 minut se měla objevit Siren Hails, místní legenda mezi průvodci Grand Canyonu, kterou přesvědčovala už 3 týdny.
„To mu nevymluvíš,“ řekl Josh, majitel kavárny, zatímco utíral kávovar.
Selena se jen usmála.
Její telefon už obsahoval 26 odmítnutí cestovního deníku, ale ona věděla, že její fotografie mají větší hodnotu než běžné turistické snímky.
Dveře se otevřely a vešla Siren, vysoká, opálená, s pronikavýma šedýma očima.
V tichosti se posadil k pultu a objednal si černou kávu.
„Přinesl jsi mapu?“ zeptala se Selena a posadila se vedle něj.
Místo odpovědi rozložil na pultu opotřebovanou mapu parku.
„Wolf Ravine,“ jeho prst se dotkl klikaté čáry, která se vinula východní částí kaňonu.
je nejobtížnější trasa, kterou lze absolvovat bez zvláštních povolení.
Po první zatáčce ztratíme kontakt.
3 dny bez sprchy a pohodlí a žádná záruka fotografií hodných National Geographic.
Proto tě potřebuji, Selena položila album se svými fotografiemi na stůl.
Siren listoval stránkami a jeho výraz se postupně měnil.
Dobře, nakonec souhlasil, ale musíš bez otázek plnit všechny moje pokyny.
Setkali se druhý den v Canyon Edge Outfitters, obchodě s vybavením pro turisty.
Siren metodicky zkontrolovala každou část jejich vybavení, dvakrát zkontrolovala zásoby vody a otestovala pevnost lan.
Odmítl polovinu věcí, které Selena sbalila, a nahradil je lehčími alternativami.
„Tvůj batoh by neměl vážit víc než čtvrtinu tvé tělesné hmotnosti,“ vysvětlil.
„Každé kilo navíc se pátý den bude zdát jako deset.
„Ale jedeme jen na tři dny,“ namítla.
V návštěvnickém centru si strážce Mike Cortez dlouho prohlížel jejich doklady a itinerář.
Wolf Creek v červenci.
Podíval se na Sirin s podezřením.
Víš, že od Black Ridge po Grey Eagle Canyon není ani kapka vody.
Znám ta místa líp než ty, Mikeu.
Siréna se usmála.
Strážce neochotně orazítkoval povolení.
Zůstaňte na hlavní stezce.
Signál každou noc.
Pokud se nevrátíte do 25, pošleme pátrací skupinu.
Když se vracely k Sireninu autu, Selena se zastavila u východu z obchodního centra a zavolala své sestře.
Kate, to jsem já.
Jsme na cestě.
Jste si tím jistá, Sirene? Její sestra zněla znepokojeně.
Sotva ho znáš.
Doporučili ho všichni tady.
Už 15 let opravuje stezky v parku.
Říká se, že prošel kaňonem z východu na západ.
Dobře, ale jakmile budeš mít signál, pošli mi SMS a nedělej žádné hlouposti kvůli fotce.
Nechali Sirenin modrý Chevrolet Tahoe na malém parkovišti u začátku stezky.
Bylo ještě docela brzy, teprve 7 hodin ráno, ale slunce už začalo pálit.
Sarin se ujistil, že obě jejich GPS jednotky fungují, a poté ještě jednou zkontroloval jejich vysílačky a satelitní telefon.
„Držíme se trasy,“ nařídil Seleně.
Žádné odchylky, žádné zkratky.
Sebemenší chyba by nás mohla stát život.
Pokud se ten druhý neobjeví do 2 hodin, aktivujte nouzový maják.
První den túry byl perfektní.
Stezka se vinula mezi červenými skalami a nabízela úchvatné panoramatické výhledy.
Selena pořídila stovky fotografií, měnila objektivy a experimentovala s filtry.
Sarin trpělivě čekal, až dokončí každé focení, ukazoval jí nejlepší úhly a vyprávěl jí příběh kaňonu.
„Tyto vrstvy fialové barvy,“ řekl a přejel rukou po skále, „byly vytvořeny před dvěma miliardami let.
„Jen si představte, že fotografujete nejstarší skály v Severní Americe.
Rozbili tábor na malé plošině právě v okamžiku, kdy slunce začalo zapadat.
Siren rychle postavila stan a rozdělala malý oheň.
Selena se bavila sledováním fazolí a slaniny, jak se smaží v hrnci.
Když byla večeře hotová, posadili se vedle sebe a sledovali, jak poslední paprsky slunce proměňují skály v žhavé zlato.
Podívejte se.
Siren ukázala na vzdálený okraj východního obzoru.
Myslím, že tam něco bliká.
Selena přimhouřila oči.
Vypadá to jako světlo.
Možná další skupina turistů na této stezce.
To si nemyslím.
Pravděpodobně odlesk od skály.
Ale během noci Siren několikrát opustil svůj stan a díval se na vzdálený horizont.
Opravdu tam něco blikalo, slabé světlo, které mizelo a znovu se objevovalo, jako by vysílalo signál.
Snažil se potlačit svou úzkost, ale jeho instinkt, vybroušený během let strávených v divočině, mu dával na vědomí, že je něco v nepořádku.
The next day, Selena suggested a change of route.
I heard there’s a stunning view at dawn at the eastern tip of Crow Rock,” she said, tracing her finger over the map.
“We can leave more stuff at camp and take only the essentials.
” Siren hesitated.
„Sklon je tam velmi strmý a tuto část trasy jsme nezaznamenali, ale večer budeme zpátky v táboře a ty znáš tato místa.
„Nakonec souhlasil.
Nechali ve stanu většinu svých zásob jídla a Sarinův batoh a vzali si s sebou pouze fotografickou výbavu, vodu, trochu jídla a lékárničku.
Selena netušila, že to je naposledy, co vidí jejich tábor.
Vraceli se z Raven Rock kolem druhé hodiny odpoledne.
Selena zářila úspěchem.
Podařilo se jí pořídit několik fotografií, o kterých byla přesvědčena, že budou přijaty těmi nejprestižnějšími časopisy.
Šla o kousek napřed, když najednou ztuhla na místě.
„Pane!“ vykřikla.
„Někdo byl v našem táboře.
„Stan byl rozřezán a převrácen.
Jídlo bylo rozházené a Sirenin batoh zmizel, stejně jako lékárnička a většina jejich vody.
Sirenův zápisník ležel na zemi, několik stránek bylo vytržených.
„Zpátky na stezku,“ přikázal.
Ale když se otočili, uviděli ho.
vysoká postava v opotřebované khaki bundě s kapucí staženou přes obličej.
Muž stál nehybně a sledoval je z vzdálenosti asi 50 metrů.
„Nechceme žádné potíže,“ řekl hlasitě.
„Pokud chcete naše zásoby, jsme na cestě,“ postava neodpověděla, jen se dívala.
A pak, jako by se vypařilo, zmizelo za skalami.
„Utíkej,“ přikázala Siréna a chytila Selenu za ruku.
Utíkali, ale cesta, která se ráno zdála tak jasná, teď vypadala úplně jinak.
Slunce už zapadalo.
Stíny se prodlužovaly a každá zatáčka vypadala neznámě.
25. července v 10:00 ráno zavolala Kate Herowayová do Národní parkové služby.
Její sestra se nevrátila v domluvený čas a nebyla k zastižení.
O hodinu později našli strážci Sirenino auto na parkovišti, nedotčené.
Ve 3 hodiny odpoledne vzlétly vrtulníky s pátracími týmy směrem k trase Vauvchi Yar.
Zničený tábor našli večer téhož dne.
Psi zachytili stopu vedoucí na východ, ale ta se ztratila v rozsáhlé skalnaté oblasti.
Pátrání trvalo 8 dní.
Pročesali všechny soutěsky, jeskyně a římsy v okruhu 15 mil.
Vrtulníky létaly, dokud to počasí dovolovalo.
Byly zapojeny termokamery, drony a nejlepší vyšetřovatelé.
Ale Selena Herowayová a Siren Hailsová se zdály být jako by se vypařily.
Žádné známky zápasu, žádné osobní věci, jen roztržený stan a stopy v táboře.
A ještě jedna věc, kterou vyšetřovatelé drželi v tajnosti.
Na zachovalé stránce Sirinina deníku, kterou našli na zemi, bylo nakreslené děsivé oko, které někdo jiným stylem nešikovně nakreslil.
