V červnu 2012 přijel 22letý Caleb Wall do Seattlu ve státě Washington a vybral si jednu z nejstarších a nejatmosféričtějších čtvrtí města, kde byla historie minulého století stále patrná na zašedlých fasádách cihlových budov.
Caleb byl mužem zvyků a měl zvláštní vztah k architektuře minulých epoch, což detektivové později ve svých oficiálních zprávách popsali jako jeho hlavní vášeň.
Sbíral přenocování na místech, která si zachovala autentickou auru a pravou historickou duši.
Zásadně se vyhýbal moderním hotelovým řetězcům s jejich sterilním designem, standardními pokoji a plastovým nábytkem a dával přednost místům, kde pod nohama vrzaly tmavé parketové podlahy a vzduch byl naplněn jemnou vůní staletého prachu a starého dřeva.
Ve svých výpovědích pro vyšetřování ho přátelé a rodina popsali jako klidného, poněkud uzavřeného, ale extrémně disciplinovaného mladého muže, který vždy dodržoval svá vlastní přísná bezpečnostní pravidla.
Tato charakterová vlastnost byla klíčová v jeho vztahu s rodinou.
Podle jeho rodičů Caleb nikdy nezmizel z dohledu a vždy poslal textovou zprávu s přesnou adresou hotelu a číslem pokoje, jakmile dokončil proces přihlášení.
Přijel autobusem z Oregonu, urazil dlouhou cestu malebnou krajinou severozápadního pobřeží a došel pěšky k hotelu Grey Friars Manor.
Byla to mohutná pětipodlažní budova s tmavou cihlovou fasádou a vysokými, úzkými okny, stojící na rohu klidné ulice, kde večerní stíny sousedních budov dopadaly na chodník dlouho předtím, než slunce skutečně zapadlo.
Hotel ho přivítal poloprázdnou vstupní halou zdobenou těžkými závěsy a tlumeným osvětlením v chodbách, což dokonale vyhovovalo specifickým preferencím mladého muže.
Správce zařízení, starší muž, který podle pozdějších spisů téměř nikdy nezvedl oči od hromady starých novin a časopisů, zaznamenal příjezd nového hosta kolem třetí hodiny odpoledne.
Podle výslechových protokolů působil Caleb poněkud unaveně z cesty, ale zůstal zdvořilý.
Zaplatil hotově za tři noci ubytování a obdržel těžký mosazný klíč ke svému pokoji ve čtvrtém patře.
Během prvních dvou dnů svého pobytu vedl Caleb osamělý život, o čemž svědčí záznamy v hotelové knize hostů a sporadická svědectví zaměstnanců, kteří ho viděli u snídaně.
V malé jídelně v přízemí si vždy vybral stejný rohový stůl u okna a přes zaprášené sklo pozoroval městský život.
Třetího rána však byl jeho obvyklý denní režim fatálně narušen.
Caleb se neobjevil na snídani naplánovanou na 8:00 ráno, což zpočátku hotelový personál, zvyklý na nepředvídatelnost turistů, nijak neznepokojilo.
Teprve když v 11:00 vstoupila pokojská do pokoje kvůli rutinnímu úklidu, všimla si podivného detailu.
Postel byla rozestlaná jen z poloviny a osobní věci hosta, včetně cestovní tašky, náhradního oblečení a hygienických potřeb, zůstaly na svých místech v dokonalém pořádku.
Vypadalo to, jako by ten muž opustil pokoj jen na pár minut a chystal se vrátit, aby pokračoval ve své cestě.
Čas však ubíhal a Caleb se neobjevil ani v lobby, ani v pokoji, a žádný z hotelových hostů ho neviděl na schodech ani ve výtahu.
Rodiče mladého muže začali pociťovat silnou úzkost 24 hodin po přijetí poslední zprávy.
Podle jeho matky Caleb nikdy neignoroval hovory, ale tentokrát, po pěti po sobě jdoucích pokusech o kontakt, začal telefon vydávat monotónní signál, že se účastník nachází mimo dosah.
To vedlo k okamžitému zavolání na policejní oddělení v Seattlu a k podání oficiálního hlášení o pohřešované osobě.
Policisté, kteří dorazili do hotelu Gray Friars’s Manor následující den, provedli první prohlídku prostor a vyslechli několik hostů ubytovaných na stejném patře.
Vedení hotelu se chovalo velmi odměřeně, poskytlo pouze minimální potřebné informace a tvrdilo, že mladí lidé často opouštějí hotel bez oficiálního odhlášení a vydávají se hledat novou zábavu ve městě.
Technik jménem Arthur, který v tomto zařízení pracoval již více než deset let, vylezl úzkým otvorem na střechu budovy.
Nacházel se tam systém masivních kovových nádrží, které zásobovaly vodou horní patra hotelu a obvykle zůstávaly pevně uzavřené.
Pracovní zprávy z toho dne naznačují, že přístup k vodě byl umožněn přes těžké ocelové poklopy.
Když Arthur odsunul masivní víko jedné z centrálních nádrží, uvítal ho tak silný a dusivý zápach, že byl nucen na několik minut ustoupit
