12. června 2013 se 21letá Ava Snow vydala na sólovou túru po stezce Bright Angel Trail v Grand Canyonu.
Měla se vrátit ještě večer, ale v horké arizonské poušti beze stopy zmizela.
O 28 dní později byla vyčerpaná dívka nalezena 30 metrů od své původní trasy.
Kolem krku měla utažený těžký kovový obojek a neustále si pobrukovala tu samou ukolébavku.
Kdo přesně proměnil život té dívky v peklo? A proč les a skály kaňonu tak dlouho skrývaly toto tajemství? To se dozvíte v tomto videu.
Ráno 12. června 2013 v Národním parku Grand Canyon začalo s nesnesitelným horkem, kdy teplota v 8:00 ráno dosáhla 27 °C.
Suchý vzduch v Arizoně jako by se ani nehýbal a červený prach z cest se zvedal s každým krokem těch několika turistů, kteří se odvážili vydat na cestu tak brzy.
Právě v tu chvíli zachytily kamery CCTV na parkovišti poblíž Jižního okraje stříbrný vůz, který řídila 21letá Ava Snowová.
Dívka zaparkovala auto naprosto přesně, aniž by se jakkoli spěchala, což později zaznamenali strážci do svých zpráv.
image
The Bright Angel Trail, which Ava chose, is one of the most famous, but also the most treacherous routes in the park.
It descends steeply, plunging the hiker into the depths of the canyon, where the temperature can rise 15 to 20° higher than on the surface.
According to the girl’s father, Robert Snow, Ava was an experienced hiker and was always looking for new challenges on difficult nature trails.
She planned to hike part of the trail, explore several remote points, and return before sunset.
V 8:20 ráno ji kamera na začátku stezky zachytila naposledy.
Ta dívka měla malý batoh a trekové hole.
U vstupu na stezku stála stará kovová rozcestní tabule, ošlehaná větrem a sluncem, která sloužila jako neoficiální orientační bod pro všechny, kdo sestupovali do hlubin.
Tento rezavý předmět vypadal jako tichý svědek tisíců cest.
Ten den to však bylo naposledy, kdy byla Ava zachycena živou kamerou.
Ava byla energická dívka, která dokázala urazit dlouhé vzdálenosti, a její výcvik nikdy nevyvolával v její rodině žádné pochybnosti.
Večer 12. června se však situace změnila.
Podle dohody měla Ava zavolat svému otci přesně v devět večer.
Ten hovor nikdy nepřišel.
Robert Snow při výslechu uvedl, že se během první hodiny čekání pokusil své dceři zavolat nejméně desetkrát, ale pokaždé se mu ozvala hlasová schránka.
Údaje od mobilního operátora později potvrdily, že poslední aktivita Avina telefonu byla zaznamenána v 8:00 a 45 minut ráno na vysílači poblíž jižního okraje, poté zařízení přestalo komunikovat.
To bylo pro tento kaňon typické – signál zmizel už několik kilometrů pod povrchem.
Robert Snow byl tak nervózní, že se nemohl dočkat rána.
Cítil, jak mu po kůži stéká studený pot.
Bylo to tušení, které nebylo možné ignorovat.
Ve 22:50 se dostavil na šerifovu stanici a vzhledem k terénu a nebezpečí spojenému s přenocováním v kaňonu se dohodli, že případ otevřou, aniž by čekali obvyklých 48 hodin.
Pátrací akce začala následujícího rána, 13. června, v 6:00.
Nejprve si prohlédli parkoviště.
Avino auto stálo na stejném místě jako ve středu.
Dveře byly zamčené a uvnitř se nenašly žádné klíče.
Podle jejího otce měla dívka klíče vždy u sebe v batohu, což potvrdilo verzi, že se vydala na výlet.
K pátrání po ní byli povoláni strážci parku, psovodi a dobrovolníci, kteří začali prohledávat hlavní stezku Bright Angel.
Asi čtyři míle po svahu, v malé kotlině skryté před zraky většiny turistů, objevil pátrací tým Avin stan.
Všechno bylo úhledně uklizené, bez jakýchkoli stop po zápase.
Uvnitř zůstaly nějaké osobní věci – náhradní oblečení, nějaké jídlo a sluneční brýle.
Chyběla však část vybavení, včetně spacího pytle a hlavní láhve na vodu.
Psi se pokoušeli zachytit stopu pouze v úzkém okolí stanu, ale na kamenitém terénu se stopa rychle ztratila.
Během vyšetřování věnovala arizonská státní policie pozornost výpovědím dívčiných kamarádek.
Podle rekonstituce jejich rozhovorů Ava nedávno zmínila, že by si chtěla odpočinout a na chvíli zmizet z očí veřejnosti.
Z toho vyplynula možnost, že šlo o dobrovolný útěk – scénář, v němž dívka mohla záměrně opustit trasu, aby začala nový život nebo prostě jen proto, aby byla dlouhou dobu sama.
Tato verze však okamžitě narazila na skutečnosti, které byly v rozporu s logikou útěku.
Při důkladné prohlídce Avina auta, která se uskutečnila 14. června v 10:00 dopoledne, byl pod sedadlem spolujezdce nalezen její pas a značná částka hotovosti.
Na bankovních účtech té dívky rovněž nebyla zaznamenána žádná aktivita od jejího příjezdu do parku.
Avin otec byl zoufalý.
Nevěřil té verzi o útěku, když viděl, jak se prázdnota v jejím pokoji stává čím dál tím tíživější.
Novinářské vyšetřování těchto událostí poukázalo na to, že zkušená cestovatelka by si nikdy nenechala ležet ladem pas a peníze, kdyby plánovala záměrné zmizení.
Třetí den intenzivního pátrání byly prohledány kilometry svahů po obou stranách stezky, včetně nepřístupných roklí.
The helicopter, which was lifted in the afternoon, inspected every ledge, but the Grand Canyon stood quiet and indifferent.
Not a single piece of clothing, shoe print, or scrap of paper was found.
The heat during the day rose to 100° F, making the chances of survival without sufficient water minimal.
The trail that Ava had taken on her hike provided no answers to the question of where she had disappeared and why an area that was considered well explored had swallowed up the young girl without a trace.
Uplynulo již 28 dní od chvíle, kdy se 21letá Ava Snow naposledy zapsala do návštěvnické knihy na jižním okraji Grand Canyonu.
Pátrací akce, do které se v prvních týdnech zapojilo více než 100 dobrovolníků a profesionálních záchranářů, oficiálně přešla do pasivní fáze.
To znamenalo, že pravidelné přelety vrtulníků nad touto oblastí byly zastaveny a pozemní pátrací týmy vyjížděly pouze v případě, že se objevily nové objektivní skutečnosti.
Naděje rodiny se s každým dalším dnem rozplývala a Robert Snow podle oficiálních záznamů Správy národních parků trávil každý den několik hodin u informačního stánku, kde sledoval aktuální předpovědi počasí.
Jeho postava se stala pro zaměstnance centra známou, tichou připomínkou nedořešeného smutku.
10. července 2013 zasáhla oblast v okolí Diamond Creeku, odlehlého místa, kde se kaňon vlévá do řeky Colorado, vlna extrémních veder.
Teplota v 10:15 dopoledne již dosáhla 40,5 °C.
Terén v této oblasti tvoří ostré žulové skalní výběžky, suchý křovinatý porost a hluboké vrstvy jemného písku, po kterém se pod žhnoucím sluncem dá jen stěží chodit.
Je to spálená země, kde každý pohyb vyžaduje mimořádné úsilí a každý stín se jeví jako spása.
Právě v tu chvíli si skupina dobrovolníků, která prováděla rutinní kontrolu pobřeží asi 30 mil od původní trasy AA, všimla neobvyklého pohybu na úpatí útesu.
Podle protokolu z výslechu svědka si jeden z dobrovolníků zpočátku spletl tu siluetu s divokým zvířetem, které hledalo stín mezi skalami.
Když se však přiblížili na 15 metrů, ztuhli.
Zdálo se, jako by horko kolem nich v mžiku zmizelo a ustoupilo ledovému pocitu neskutečnosti toho, co viděli.
Byla to Ava Snowová.
Z té energické dívky, kterou zachycovaly plakáty s výzvou k dopadení, však zbyl už jen stín.
Byla strašně vyhublá, přes opálenou kůži jí jasně prosvítaly žebra a klíční kosti.
Její oblečení se proměnilo v špinavé hadry a její turistické boty byly roztrhané, takže odhalovaly nohy pokryté puchýři a hlubokými ranami.
Nejznepokojivějším prvkem, který záchranáři zaznamenali ve svých prvních zprávách, byl však symbolický detail na jejím těle.
Dívce byl kolem krku připevněn masivní kovový obojek.
Kov obojku působil navzdory okolnímu žáru chladně a matně.
